高溫一般會(huì)破壞中藥的藥性，需要嚴(yán)格遵醫(yī)囑用藥。
中藥的常見使用方式是先加水進(jìn)行煎煮，然后取出藥液進(jìn)行內(nèi)服或外用。在標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下，水的沸點(diǎn)是100℃，也就是最高溫度為100℃。即便后續(xù)進(jìn)行持續(xù)加熱，藥液的溫度也不會(huì)進(jìn)一步上升。這表明，在溫度不超過100℃的前提下，大多數(shù)中藥的藥效并不會(huì)受到損害。因此，中藥煎煮時(shí)需要保持適當(dāng)?shù)臏囟群蜁r(shí)間才可以達(dá)到預(yù)期效果。
然而，對(duì)于薄荷、佩蘭、藿香、青蒿、砂仁等中藥中含有的揮發(fā)油，如果在高溫條件下煎煮時(shí)間過長(zhǎng)，可能會(huì)導(dǎo)致其氣味被消耗，從而降低藥效。另外，有些含生物堿類成分的中草藥，其有效成分含量較低，如果煎煮過程中沒有充分浸泡，則很容易發(fā)生分解反應(yīng)，從而使藥材變質(zhì)或產(chǎn)生毒性。這種類型的中藥通常是在煎煮藥物后才加入，也就是說，在藥物煮沸5-10分鐘后再加入。
如果在煮藥前就將這些藥材先煎一下，則可以提高有效成分提取率和減少毒性成分的產(chǎn)生。