中藥和西藥在本質(zhì)上有顯著差異，區(qū)別包括來源基礎(chǔ)、化學(xué)成分、性質(zhì)、理論體系、副作用等不同。
1.來源基礎(chǔ)：中藥源于自然界的植物、動物和礦物，其成分經(jīng)提??；相比之下，西藥主要由化學(xué)合成或人工合成途徑生產(chǎn)。
2.化學(xué)成分：中藥基本源于自然界的植物、動物或礦物質(zhì)，其多元化學(xué)成分豐富，盡管包括眾多潛在活性成分，但確切功效機(jī)制尚有許多待揭示之處。西藥主要由人工合成的化學(xué)物質(zhì)構(gòu)成，其成分明確，作用原理清晰易懂。
3.性質(zhì)：中藥特性傾向于溫和、平和，治療速度相對較緩，通常需持續(xù)服用，一般都會出現(xiàn)效果。西藥主要依賴化學(xué)合成或生產(chǎn)工藝，其藥效顯著、起效快速。
4.理論體系：中藥基于中醫(yī)理論，強(qiáng)調(diào)人體的整體性和陰陽平衡；西藥依據(jù)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的生理、病理和藥理學(xué)等理論。中醫(yī)理論注重整體觀念和辨證論治，認(rèn)為人體是一個有機(jī)的整體。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)則更側(cè)重于從微觀角度研究疾病的發(fā)生機(jī)制和藥物的作用靶點(diǎn)。
5.副作用：中藥副作用相對不明確，多為潛在和慢性；西藥副作用通常較明確，可能較為急性和明顯。中藥由于成分復(fù)雜和研究方法的限制，其副作用難以完全明確。西藥經(jīng)過嚴(yán)格的臨床試驗(yàn)，副作用更容易被觀察和記錄。
除了上述普遍的差異，在應(yīng)用領(lǐng)域和治療周期上也各有特色。藥物選擇務(wù)必依據(jù)個人病況及醫(yī)生處方進(jìn)行。