有的乳母認為她們的乳頭太短了，不能給嬰兒哺乳。其實，乳頭的長度并不重要，嬰兒吸吮的是乳房而不是乳頭。乳頭只是乳汁的出口部位，嬰兒吸吮的是乳暈和乳房前部形成的“大乳頭”。因此，乳房的延伸部位比乳頭的長度更重要。

有許多乳母的乳頭看起來扁平而短，但是乳房組織延伸性好，哺乳無問題。

一些乳母的乳頭似乎延伸性差，但在妊娠時延伸性能得到改善，產(chǎn)后因嬰兒的吸吮和拉長，延伸性會進一步改善。

乳頭內(nèi)陷

偶爾，有的母親乳頭的延伸性不好，想將它拉出時，它卻深深地陷在乳房里，這叫“乳頭內(nèi)陷”。

什么樣的乳頭是“內(nèi)陷乳頭”呢？可用以下方法確定：

用手壓住乳頭兩側(cè)的乳暈，這樣可使大多數(shù)乳頭突出并變長，然后乳母可拉伸乳頭和乳暈看是否能形成“乳頭”。

如果乳頭容易拉出，即是延伸性好。

如果乳頭只拉出一點，即是延伸性差。

如果乳頭拉不出來，反而陷深了，這就是內(nèi)陷乳頭。

如何處理扁平乳頭

如果乳頭容易延伸，乳母可確信自己有好的乳頭，可以順利哺喂嬰兒，即使看起來短。

如果一側(cè)或兩側(cè)乳頭延伸性不好，乳母也要確信自己能夠哺乳。

乳母要了解嬰兒如何吸吮乳房而不是乳頭。如果嬰兒的嘴能含吸足夠的乳房部分，扁平的乳頭和延伸性不好的乳頭均能給予嬰兒母乳喂養(yǎng)。在最初時乳母需要先幫助嬰兒掌握正確吸吮姿勢。只要乳母有耐心和毅力，母乳喂養(yǎng)就能成功。

在嬰兒出生后，要使他從第一天起就有正確的吸吮姿勢。在乳房充盈前，即要讓嬰兒習慣含吸乳暈部分。

如果乳房腫脹，母親應將乳汁擠出直至乳房變軟，這樣會使嬰兒較易含吸足夠的乳房。

如果夫婦能接受，可讓丈夫吸吮乳房，以緩解乳房腫脹并使乳頭延伸性改善。

對于延伸性差和內(nèi)陷乳頭的處理是相同的，要多讓嬰兒吸含乳暈部分，有空用手輕拉或用吸乳器吸拉乳頭，一般可慢慢改善。不過，乳頭內(nèi)陷的婦女需要更長時間的幫助。

乳頭操和乳蓋

有些乳母可能感到她們需做些什么來改善乳頭的狀況。

過去衛(wèi)生工作者教母親做牽拉乳頭的“操”。然而乳頭操的作用并不確定，這樣做還有可能會損傷乳頭，有時會引起子宮收縮。

有時衛(wèi)生工作者會指導母親用乳蓋。乳蓋是圓形玻璃的或塑料做成的，母親戴在衣服下面壓在乳暈上，使乳頭從蓋的孔中被壓出來。

在有些國家，母親用椰子殼、草圈或硬紙板做乳蓋，這會有助于使乳頭突出來。但乳蓋的作用也不能完全肯定，然而如果讓母親戴著，也許會幫助她樹立母乳喂養(yǎng)的信心。