一項對女性地震生還者的研究提示妊娠頭三個月的應激會增加早產(chǎn)危險。應激能使決定孕齡的胎盤“時鐘”加快。另外，第二三個月發(fā)生的激素變化也能保護應激對妊娠以后階段的影響。

Laura M. Glynn醫(yī)生在美國心理協(xié)會年會上匯報：他們對1994年加利福尼亞地震時正懷孕的40名女性進行研究，詢問她們地震時是否緊張。懷孕一個月的孕婦一般精神創(chuàng)傷最嚴重，當時“極度”緊張，而懷孕二三個月的孕婦只是“中度”緊張。

妊娠時的應激縮短了懷孕時間，當時感覺極度緊張的孕婦即懷孕一個月者分娩時間相對較早，約為38周，地震時懷孕已三個月的孕婦在第39周分娩。足月妊娠應當為40周。

妊娠時胎盤產(chǎn)生促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素到母嬰血中，它對“胎盤時鐘”--一種幫助計算孕齡的生理機制有強烈影響。

妊娠早期，當孕婦的應激系統(tǒng)功能正常時，應激信號傳輸?shù)教ケP，調(diào)整時鐘。但是在第二三個月時的激素變化能保護母嬰不受到應激最壞影響，使其分娩時間更準時。這也解釋孕婦為什么比較愉快、不易緊張。

地震是特殊的罕見的環(huán)境應激，但許多研究表明各種應激如婚姻不和或工作壓力通常也縮短妊娠，推測它們也對胎盤時鐘有影響。因此在妊娠早期，尤其第一個月應該對孕婦格外關(guān)照。