在我國，中學生的年齡一般在12～18歲，正值人的青春期。性成熟是青春期來臨的主要生理界限。女子性成熟一般在13歲左右，要比男子早些，這是一條個體成長規(guī)律。

當個體進入青春期以后，其心理變化為：自我發(fā)現，產生對未來生活的設想，開始逐步跨入生活的各個領域。因此，青春期又稱為“人生的第二次誕生”，意味著要從心理上擺脫對雙親的依賴。這種急劇而徹底的心理性“斷乳”，會給他們帶來突如其來的一時不安，產生情緒上的激動和騷亂，這便是人生的“第二次危機”(人生的“第一次危機”是“生理的斷乳”期)。經過“第二次危機”之后，人們就可以逐漸步入脫離父母的監(jiān)護，走向一個獨立、完整的人的過程。青春期，往往想擺脫父母的監(jiān)護，自認為長大成人了，獨立了，昔日兒童時期平靜的心態(tài)被攪亂，而陷入以反抗、冷淡、蠻橫、怠慢、多變等為特征的否定與不安情緒之中。青春期是“從他律向自律發(fā)展的轉變期”，也是人生的一個十字路口。

青春期情緒發(fā)展的特征是：

(1)易于波動并潛藏不安，表現為寂寞與孤獨、憂慮與不安、苦悶與憂郁；

(2)憧憬未來并富有幻想；

(3)情緒多樣并反應強烈。

可以認為，人到了青春期，既像一輪冉冉升起的朝陽，充滿無限的生命力，又像一艘航行在變幻莫測的大海里的航船，隨時都有遭到風暴襲擊的危險。這種難以駕馭的情緒和由于生理上的迅速發(fā)展變化所帶來的煩悶心情，構成了青春期男女情緒和情感的典型特征。

總之，青春期是身心各方面發(fā)生很大變化的時期，也是精力旺盛、興趣廣泛、對人生充滿幻想的時期。在生理上，身體迅速發(fā)育成熟;在心理上，則是精神逐漸覺醒。這種身心變化的時差，帶來了急劇而復雜、廣泛而深刻的心理矛盾與心理動蕩。因而這是人生最關鍵的轉折時期，我們既要理解青春期的心理特征，又要及時正確引導青少年，這時正確的家庭教育顯得尤為重要。