胸圍主要用來評價小兒胸部發(fā)育的健康狀況，包括肺的發(fā)育、胸廓的發(fā)育以及胸背肌肉和皮下脂肪的發(fā)育程度。新生兒出生時胸圍約32厘米左右，比頭圍要小一些，出生第一年增加迅速，平均可增加10-12厘米左右。一般情況下，小兒在1歲以內(nèi)頭圍比胸圍大，1歲時胸圍逐漸超過頭圍。

　　3歲以下小兒測量時取臥位，讓嬰兒平躺在床上，兩手自然平放，將軟尺零點固定于乳頭下緣，使軟尺接觸皮膚，經(jīng)兩肩胛骨下緣繞胸圍一圈回至零點，讀取的數(shù)值即是胸圍。3歲以上測量時取立位，兩手自然下垂，測量方法同上。

　　胸圍的大小主要與體格鍛煉及衣著有關(guān)。小寶寶正處于迅速生長時期，有的家長喜歡給寶寶穿束胸的衣服，人為的束縛其胸廓的發(fā)育，時間一長可導(dǎo)致寶寶肋骨下陷、外翻，胸圍過小。因此，家長應(yīng)注意給寶寶穿寬松的衣褲。同時，經(jīng)常給寶寶做一些被動操鍛煉其肌肉和骨骼，如擴(kuò)胸運動等，鍛煉孩子的胸肌，促使寶寶的胸肌發(fā)達(dá)，帶動胸廓和肺部等部位的發(fā)育。