近年來，不少人主張給嬰兒“按時喂奶”。因為實驗表明，喝了牛奶以后，牛奶在胃中大約要停留3～4個小時；人奶的凝塊雖然比較小，但也要3個小時左右才能從胃中完全排空。所以認為每隔3個小時喂1次奶比較合理。若間隔時間太短怕奶類消化不了；時間太長又容易引起嬰兒饑餓而哭吵。但是人畢竟不是機器，影響嬰兒消化，吸收的因素十分復雜，在實際喂哺中要嚴格地實行定時喂奶常常會遇到一些困難，譬如到了預定的喂奶時間，孩子睡意正濃，即使彈彈足底，拉拉耳垂勉強把他弄醒，但吃了幾口奶仍然會呼呼入睡，有時候，因上一頓奶沒有完全吃飽，盡管還未到預定的時間，但嬰兒已饑不可耐，如果仍然墨守于“吃奶必需定時”的老規(guī)矩，孩子就會餓得哇哇直哭，真正到了規(guī)定的時間，孩子因哭吵后過度疲勞而入睡。此外，當媽媽的“奶陣”來了，如果因時間未到而任其膨脹，久而久之便會使奶量逐漸減少。
    我國自古以來民間的傳統(tǒng)習慣是“按需哺乳”。近年來通過反復的對比研究，發(fā)現(xiàn)“按需哺乳”是一種順乎自然，因勢利導的最省力、最符合人體生理需要的哺乳方法。按照這種方法，只要嬰兒想吃，就可以隨時哺喂，如果母親奶陣到了，而孩子肯吃，也可以喂，而不要拘泥于是否到了“預定的時間”。實踐表明，這種按需哺乳的方法，既可使乳汁及時排空，又能通過頻繁的吸吮刺激腦下垂體分泌更多的催乳素，使奶量不斷增多，同時也可避免母親不必要的緊張和焦慮（過度的緊張和焦慮可通過反射機制，抑制乳腺分泌）。另外，實踐證明，只要母乳充足，自3～4個月之后嬰兒也會逐漸地自覺做到按時哺乳，即每隔3～4個小時要哺乳1次。