脊柱裂

在懷孕早期，如果嬰兒的神經管(發(fā)育中的脊柱)未融合恰當，腦膜(大腦和脊髓表面的覆蓋物)可能會暴露在外。

脊柱受影響的部分覆蓋在皮膚下，可能有一個小凹陷或一撮毛發(fā)，這是隱形脊柱裂；腦膜凸出部分覆蓋在皮膚之下，這屬于腦脊膜膨出；最嚴重的情況是脊髓表面只有一層薄薄的腦膜覆蓋，并在脊柱上形成一個腫塊，即脊髓膨出。大多數脊柱裂的嬰兒都患有不同程度的腦積水。如果母系家族中有神經管缺陷的病史，嬰兒受傳染的概率則會大大增加。

如果嬰兒神經管缺陷嚴重，有可能會導致腿部完全癱瘓、大小便失禁或智力衰退。小便失禁可以通過尿導管排尿(一種無菌的導管直接插入膀胱)，但同時也需要用物理治療提高嬰兒活動能力。

脊柱裂可以在懷孕期間通過超聲波檢測出來。英國每年有2500個嬰兒患有此病。有些夫妻在診斷出脊柱裂之后選擇了中止懷孕。在受孕前和懷孕期注入葉酸可以大大降低脊柱裂的發(fā)病率。