鋅是人體內(nèi)200多種金屬酶的組成成分，又是多種酶的激活劑。通過對蛋白質(zhì)和核酸的作用，鋅參與調(diào)節(jié)細胞的分化和基因表達，促進細胞分裂、生長和再生；鋅可維持細胞膜的生物結(jié)構(gòu)和功能；鋅參與免疫功能；鋅對維持腦下垂體、性腺、胰腺以及維持視網(wǎng)膜的正常功能有重要影響；鋅是味覺素的結(jié)構(gòu)成分，對味覺和口腔上皮細胞的功能有重要作用。

　　由于味覺異常，嬰幼兒可有吃墻土、吃紙、吃粉筆和其他非食物等異食癖表現(xiàn)。鋅過量會干擾其他營養(yǎng)素吸收和代謝，可有惡心、嘔吐等癥狀。

　　食物中的鋅大部分與蛋白質(zhì)及核酸結(jié)合，通常處于穩(wěn)定的絡合狀態(tài)，必須經(jīng)過消化使鋅解離后方可被人體利用。海產(chǎn)品如貝殼類、動物內(nèi)臟、紅色肉類都含有較高量的鋅，干果類、谷類及麥麩含鋅量也較高；而菜蔬、水果中含量較低。