日本研究人員在新一期英國《自然》雜志的網(wǎng)絡(luò)版上發(fā)表論文稱，他們解開了被稱為“跳躍基因”的轉(zhuǎn)位子在胚胎干細(xì)胞中受到抑制的詳細(xì)機(jī)理。這項(xiàng)成果有望廣泛應(yīng)用于誘導(dǎo)多功能干細(xì)胞(iPS細(xì)胞)和基因載體的研究。

　　轉(zhuǎn)位子是具有特定功能的基因片段，它可以自我復(fù)制并在基因序列中四處移動。一些轉(zhuǎn)位子有調(diào)控基因表達(dá)的作用，可誘發(fā)基因突變。因此，生物體內(nèi)存在抑制轉(zhuǎn)位子的機(jī)制。通常，這種抑制是通過DNA甲基化來實(shí)現(xiàn)的。而在胚胎干細(xì)胞中，人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)存在DNA甲基化以外的抑制機(jī)理，但詳細(xì)情況一直未得到解釋。

　　日本京都大學(xué)病毒研究所教授真貝洋一等研究人員在利用實(shí)驗(yàn)鼠的胚胎干細(xì)胞進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)發(fā)現(xiàn)，如果阻止一種酶“ESET”發(fā)揮作用，那么轉(zhuǎn)位子的一種、內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒在細(xì)胞內(nèi)就會變得異�；钴S。與“ESET”正常發(fā)揮作用時(shí)相比，病毒數(shù)量增加到25倍。這說明，“ESET”是控制轉(zhuǎn)位子活躍程度的一種“開關(guān)”。

　　在iPS細(xì)胞和基因載體等的研究中，控制特定基因發(fā)揮作用是一項(xiàng)非常重要的技術(shù)。研究人員表示，這項(xiàng)成果有望廣泛應(yīng)用于iPS細(xì)胞和基因載體的研究中。