三伏天出現(xiàn)在小暑和立秋之中，是一年中氣溫最高且又潮濕、悶熱的日子。

每年入伏的時間不固定，中伏的長短也不相同，需要查歷書計算，簡單地可以用“夏至三庚”這4字口訣來表示入伏的日期，即從夏至后第3個“庚”日算起，初伏為10天，中伏為10天或20天，末伏為10天。我國古代流行“干支紀日法”，用10個天干與12個地支相配而成的60組不同的名稱來記日子，循環(huán)使用。每逢有庚字的日子叫庚日。

庚日的“庚”字是“ 甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10個天干中的第7個字，庚日每10天重復一次。從夏至開始，依照干支紀日的排列，第3個庚日為初伏，第4個庚日為中伏，立秋后第1個庚日為末伏。當夏至與立秋之間出現(xiàn)4個庚日時中伏為10天，出現(xiàn)5個庚日則為20天。

看來，庚日出現(xiàn)的早晚將影響中伏的長短，所以，出現(xiàn)了有些年份伏天30天，有些年份伏天40天的情況。

2012 年三伏天：

具體時間是：

2012年7月18日~7月27日 為頭伏 10天

2012年7月28日~8月6日 為中伏 10天

2012年8月7日~8月16日 為三伏 10天(末伏)