按照中國(guó)人的習(xí)慣，立春標(biāo)志著春季的開始，是一年廿四個(gè)節(jié)氣中的第一個(gè)，在每年陽歷的2月4日前后。此時(shí)氣溫逐漸升高，冰凍開始融解，天下萬物包括人體在內(nèi)，經(jīng)過冬三月的蟄藏之后，陽氣開始上升，萬物開始萌發(fā)，使人感到一種萬象更新的氣息。

　　“春氣之應(yīng)，養(yǎng)生之道”，應(yīng)助長(zhǎng)這“萌生”的信息。此時(shí)人體內(nèi)的“肝氣”也隨之升發(fā)，因肝氣喜條達(dá)，故不宜抑郁而宜疏泄。雨水過后是驚蟄，此后可聞春雷，冬眠的動(dòng)物開始蘇醒、出土，這又是“生”的氣息催發(fā)的結(jié)果。春分時(shí)晝夜等長(zhǎng)，古人稱此為“陰陽各半”。到清明，雨量更加增多，濕度增加，百草萌芽，春耕大規(guī)模地開始了。此時(shí)人體內(nèi)的肝氣正旺，凡冬天保養(yǎng)不當(dāng)者，春天易得溫病。一般宿疾如高血壓病、哮喘、皮膚病及過敏性疾病等容易在此時(shí)復(fù)發(fā)，也見胃、十二指腸潰瘍病的患者有因飲食不當(dāng)而導(dǎo)致胃出血的。故在飲食上應(yīng)忌發(fā)物，諸如蝦、竹筍、雄雞、海鮮等應(yīng)盡量少吃。

　　根據(jù)上述原理，在整個(gè)春季里，食養(yǎng)原則是減酸益甘而養(yǎng)脾氣。因?yàn)榇禾旄螝馔�，肝旺容易克伐脾土而引起脾胃病，而酸味是肝之本味，故此時(shí)應(yīng)減酸味，不能再助長(zhǎng)肝氣以免過旺，這樣可以保護(hù)脾氣不受克伐。甘是脾的本味，為了抗御肝氣的可能侵犯，增加甘味以增強(qiáng)脾氣，可以此加強(qiáng)機(jī)體的防御。例如疏理肝氣的陳皮、平熄肝風(fēng)的杭菊、柔肝和脾的谷芽等，都是合時(shí)宜的食養(yǎng)食品。

　　在春季里，大自然為人類提供了不少野菜，如馬蘭頭、苜蓿、蓬蒿菜等都有良好的清肝明目的作用。正因?yàn)榇藭r(shí)脾胃容易受損，因此應(yīng)注意少進(jìn)難以消化的食物，尤其是老年人更應(yīng)注意，如酒不宜過量，冷饌、粽子、粘冷肥膩之物均應(yīng)嚴(yán)格控制，以免影響臟腑的正常功能。如果調(diào)養(yǎng)不當(dāng)，過與不及都將傷及肝氣。肝氣傷則夏天當(dāng)令的心火將失其所生，到了夏天心火會(huì)不足，心火不足，寒水將乘機(jī)侵犯而易致寒變，即該熱時(shí)不熱，該長(zhǎng)者不長(zhǎng)，中醫(yī)學(xué)稱此現(xiàn)象為“逆春氣，養(yǎng)長(zhǎng)者少”。