中藥北杏可以止咳平喘、潤腸通便，但原來北杏也含有毒素“氰”，烹調(diào)后會雖然會釋出毒素“氰化物”，但過量食用還是會引起急性中毒，嚴重更可致命。

有中醫(yī)師指出，成年人一次過進食約55粒煮熟的北杏即可致命;外國更有文獻記載，兒童只需吃10粒未經(jīng)煮熟的北杏，就會引起中毒反應(yīng)。但只要以沸水徹底烹煮，可有效將毒素含量降低90%以上。

香港食物安全中心早前進行一項研究發(fā)現(xiàn)，市面出售的北杏、竹筍、木薯和亞麻籽，均含有氰化物，其中北杏的毒素含量最高，達每公斤330毫克。該中心顧問醫(yī)生何玉賢表示，氰化物是天然毒素，可在短短數(shù)分鐘內(nèi)引起惡心、嘔吐、頭痛、暈眩和呼吸急速等病征，嚴重可以致命。