據(jù)統(tǒng)計(jì)，人體皮膚平均每平方厘米約有一萬個(gè)微生物，尤其以皮膚褶皺處及指尖上為多。手部皮膚上的細(xì)菌，除寄生于皮膚表面外，還存在于皮膚的汗腺、毛囊、皮脂腺內(nèi)，根據(jù)細(xì)菌寄生深度不同，通常皮膚上的細(xì)菌分為兩類：一類為暫居菌，另一類為常駐菌。

暫居菌位于皮膚表面，是皮膚與其他物品接觸時(shí)滯留在皮膚上的，這類細(xì)菌的數(shù)量和種類變化不定，與每個(gè)人接觸物品的次數(shù)、污染的程度和對(duì)手的清潔習(xí)慣密切相關(guān)。在暫居菌中有一部分是致病菌，主要是大腸桿菌和葡萄球菌等，這些細(xì)菌在皮膚上的存活時(shí)間一般不足24小時(shí)，用肥皂洗手時(shí)可將其清除。

常駐菌的種類和數(shù)量是相對(duì)恒定的，這類細(xì)菌多為非致病菌，在皮膚上能長(zhǎng)期生存和繁殖，由于其常在皮膚深層，一般用肥皂搓洗不易去除。

暫居菌和常駐菌能相互轉(zhuǎn)化，如果長(zhǎng)時(shí)間不進(jìn)行手部皮膚的清潔，暫居菌就會(huì)進(jìn)入毛囊、汗腺、皮脂腺內(nèi)，變成常駐性細(xì)菌。一般來說，經(jīng)常注意手部皮膚清潔的人，手部皮膚上細(xì)菌數(shù)量要比不注意者少。洗手的價(jià)值就在于能有效減少或消滅細(xì)菌。