人體從孩童到成熟經(jīng)過了復(fù)雜的生長發(fā)育、量變質(zhì)變的過程。生長是指機(jī)體細(xì)胞繁殖、增大和細(xì)胞間質(zhì)不斷增加過程，是同化作用比異化作用占優(yōu)勢的結(jié)果。量的變化，表現(xiàn)為組織、器官以至于整個(gè)身體、長度、重量、容積的增加；質(zhì)的變化表現(xiàn)為組織、器官、系統(tǒng)的形態(tài)和功能的逐漸完善。人體生長發(fā)育由于受到遺傳、環(huán)境、營養(yǎng)、疾病和運(yùn)動(dòng)訓(xùn)練等各種因素的影響，而具有個(gè)體上的差異，但是從總的趨勢來看，其具有下述共同的規(guī)律。

1、人類生長發(fā)育的總體模式相同。在整個(gè)生長時(shí)期，所有健康兒童的生長過程都是相似的，各項(xiàng)身體形態(tài)指標(biāo)都隨著年齡的增長而增大，但各指標(biāo)在任一時(shí)間和年齡上，個(gè)體間都存在著廣泛的差異。當(dāng)然人體的生長發(fā)育并不是直線上升的，而是呈波浪式，有快有慢的相互交替進(jìn)行。如身高、體重，從胎兒到機(jī)體成熟就有兩次突增階段。第一次的突增期在胎兒期：懷孕4—6個(gè)月至1周歲；第二的突增期在青春發(fā)育期階段。

2、生長發(fā)育的比例是相同的。每一個(gè)健康的兒童在邁向身體成熟的過程中，頭顱增長了1倍，軀干增長了2倍，上肢增長了3倍，下肢增長了4倍。

3、生長發(fā)育的程序一致性。從妊娠到出生，頭顱生長最快，出生時(shí)嬰兒的頭圍以到達(dá)成人頭圍的65%左右。從出生到一周歲，軀干伸長最快，為這一時(shí)期增長總長度的60%；青春期啟動(dòng)后，首是上、下肢的生長，上肢增長的順序是手、前臂、下臂。下肢增長的順序是足、小腿、大腿，然后才是寬度和圍度的增加。軀干增長晚于四肢，生長發(fā)育具有典型“向心性”原則。

4、生長發(fā)育存在著性別的差異。人體生長發(fā)育存在著性別差異，主要有以下幾個(gè)表現(xiàn)：女子青春發(fā)育較男子早2年，有趣地是其生長發(fā)育結(jié)束的時(shí)間也比男子早2年；男子生長發(fā)育的第2次波峰、波幅比女子高而寬，故男子的體格也比女子顯得高而大；由于男女發(fā)育時(shí)間上存在的差異，從而導(dǎo)致多數(shù)形態(tài)指標(biāo)出現(xiàn)2次交叉現(xiàn)象。如身高男女第1次交叉，這時(shí)男生比女生高，第2次交叉是在12—13歲，而女生的身高比男生更占優(yōu)勢。