全球因肺炎引起兒童死亡的人數(shù)已經(jīng)超過(guò)艾滋病、麻疹和瘧疾死亡的兒童總和；在中國(guó)，肺炎是全國(guó)5歲以下兒童死亡的首位原因，而其中大約一半是由肺炎球菌所引起的。據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì)，目前全球每年大概有100萬(wàn)5歲以下的兒童死于肺炎球菌引發(fā)的肺炎、腦膜炎和敗血癥等疾病。

　　肺炎球菌就寄居鼻咽部聯(lián)合國(guó)兒童基金會(huì)的數(shù)據(jù)顯示：大約有50%的嚴(yán)重肺炎是由肺炎球菌引起的。肺炎球菌通常寄居在鼻咽部，通過(guò)咳嗽或鼻部分泌物傳播。受感染的人可以通過(guò)咳嗽、打噴嚏、說(shuō)話等方式從口部或鼻部排出飛沫，將病菌傳染給他人。由于肺炎球菌不單只存在病人身上，即使是健康的孩子或人群也依然可能攜帶肺炎球菌。因此，健康人群傳播肺炎球菌也很普遍。一項(xiàng)調(diào)查表明，在發(fā)展中國(guó)家大約有72%的5歲以下兒童攜帶肺炎球菌。

　　當(dāng)機(jī)體免疫功能正常時(shí)，肺炎球菌攜帶者不會(huì)發(fā)病，也沒(méi)有癥狀，但當(dāng)免疫力下降時(shí)，就可能引起肺炎球菌感染。由于肺炎球菌性疾病早期癥狀跟普通感冒很相似，主要表現(xiàn)為發(fā)燒、咳嗽等，家長(zhǎng)容易忽視、貽誤診治，對(duì)患兒的身體健康造成傷害。

　　抗生素濫用助長(zhǎng)肺炎球菌抗生素是唯一可以用來(lái)治療肺炎球菌感染的方法，但由于長(zhǎng)期以來(lái)的抗生素濫用，肺炎球菌對(duì)抗生素的耐藥性日趨嚴(yán)重。據(jù)北京、上海和廣州三地2000年至2002年呼吸道感染兒童肺炎球菌耐藥的流行病學(xué)監(jiān)測(cè)顯示：肺炎球菌菌株對(duì)青霉素耐藥率逐年增高，對(duì)第二代頭孢菌素類耐藥率也有所上升，對(duì)大環(huán)內(nèi)酯類的耐藥率高達(dá)80%以上。

　　因?yàn)榧?xì)菌的耐藥性越來(lái)越強(qiáng)，目前肺炎球菌疾病的治療難度越來(lái)越大、費(fèi)用越來(lái)越高，治療的周期也越來(lái)越長(zhǎng)。

　　接種疫苗“一兩”預(yù)防勝于“一斤”治療疫苗是將少量沒(méi)有毒性的細(xì)菌體注入人體，使身體產(chǎn)生對(duì)抗這種細(xì)菌的免疫力，當(dāng)日后遇到相應(yīng)有毒性的細(xì)菌時(shí)，就能靠疫苗產(chǎn)生的免疫力對(duì)抗這種細(xì)菌，從而避免生病。肺炎球菌實(shí)際上是可通過(guò)疫苗來(lái)預(yù)防的疾病。目前國(guó)外已有許多國(guó)家和地區(qū)開始為本國(guó)的兒童接種肺炎球菌結(jié)合疫苗。

　　由于肺炎球菌在空氣中無(wú)所不在，又極易傳播，專家提醒，除了接種肺炎球菌疫苗外，還要注意保持家居環(huán)境清潔及空氣流通；特別是抵抗力弱的兒童，患兒病患期間應(yīng)盡量留在家中，外出時(shí)戴口罩，并通過(guò)定期消毒日常接觸物品等方式來(lái)進(jìn)行預(yù)防。