抗衰老的第一步，當(dāng)然是先了解，后對付。

　　年齡老化的兩種原因

　　皮膚老化其實(shí)是由兩種獨(dú)立的生物過程產(chǎn)生：自然老化 (intrinsic) 和外因老化 (extrinsic)，這兩個(gè)過程均為肌膚帶來不同的轉(zhuǎn)變及損害。

　　自然老化

　　自然老化指隨著時(shí)間、年齡所產(chǎn)生的身體變化，每個(gè)人都會經(jīng)歷，但速度則因應(yīng)各人的基因而不同。通常自然老化所帶來的變化在三十至三十五歲期間最明顯，包括毛囊減少、皮脂腺減少、血管、脂肪及骨膠原流失等。一般來說，這些改變都是無法補(bǔ)救的。

　　外因老化

　　外因老化的原因源自外在的環(huán)境因素，這就解釋了為什么兩個(gè)年紀(jì)相同的人，看上去也會有老嫩之別。而引致自然老化的最大兇手，就是紫外線，即光致老化 (photoaging)。經(jīng)常暴曬于陽光之中，肌膚會受到各種傷害，出現(xiàn)膚質(zhì)粗糙、微血管擴(kuò)張或色斑等問題，皮膚的抵抗力也會下降。

　　由陽光造成的皮膚損害不單出現(xiàn)在面上，還有頸前后、手臂、手背等等。根據(jù)皮膚科的研究，即使是年輕肌膚都會受到紫外線影響，只是光致老化的現(xiàn)象會一直隱藏，直至中年左右就統(tǒng)統(tǒng)跑出來。

　　要分辨出自然及外因老化所帶來的變化，大可觀察一下身體上接觸到陽光的部位 (例如手、面、頸、前臂等) 以及陽光接觸不到的位置 (如胸、臀、手臂內(nèi)側(cè))。這些部位都是“同一年紀(jì)”，但老化程度卻有明顯差別。

　　自然老化的特征

　　表皮層變薄

　　毛囊、汗腺、皮脂腺減少

　　真皮層骨膠原流失

　　細(xì)紋

　　膚色較蒼白

　　一般來說不能挽救

　　外因老化的特征

　　膚色不勻、色斑

　　膚質(zhì)粗糙、干燥

　　血管伸張擴(kuò)大

　　皺紋深化

　　彈性蛋白分解

　　骨膠原更明顯地流失

　　部分可以補(bǔ)救，例如使用防曬，或含維生素A、AHA及抗氧化的護(hù)膚品。每個(gè)人都會老。我們無法改變肌膚會衰老的殘酷現(xiàn)實(shí)，但是只要了解皮膚衰老的原理及過程，就可以加以控制，延緩老化。

　　抗衰老=抗氧化

　　抗氧化與抗衰老其實(shí)有著不可分割的關(guān)系。

　　我們從空氣中吸入氧氣來進(jìn)行體內(nèi)各項(xiàng)機(jī)能運(yùn)作，維持生命，但當(dāng)中有大約2%的氧會氧化，產(chǎn)生游離基，這是正常的生理反應(yīng)。人體本身能形成抗氧化酵素，抵銷游離基。但當(dāng)皮膚受到種種外在環(huán)境因素刺激，包括陽光、污染、吸煙、食水中的氯氣，甚至壓力等，游離基數(shù)量就會大大增加，還變得含有毒素，攻擊健康細(xì)胞、損害細(xì)胞核內(nèi)的DNA。游離基更會侵蝕骨膠原，令皮膚失去彈性及緊致。這些都會加快皮膚的老化進(jìn)程。因此要防止及抵御肌膚老化，必先在游離基累積及氧化前先發(fā)制人，做好抗氧化工作，保護(hù)肌膚免受損害。

　　抗氧化維他命

　　最有效的皮膚抗氧化物，莫過于一些含抗氧化維他命的護(hù)膚產(chǎn)品，特別是維他命A、C和E。雖然口服維他命有助身體對抗游離基的侵害，但隨著年齡增長，血管會變幼變薄，而這些維他命會較難被傳送至皮層。在面上涂上含維他命A、C、E的的護(hù)膚品，可以直接地打擊光致老化的現(xiàn)象，令肌膚更滑，皺紋、色斑也可減少。