腸道菌群的幾種常見品種乳酸菌（圖）能保護(hù)人體健康。大腸桿菌則有可能讓人染病。雙歧桿菌末端常常分叉，它因此得名。

　　雙歧桿菌

　　人體腸道中的細(xì)菌總數(shù)驚人的龐大。很顯然，它們一定做了些什么。根據(jù)以前的研究，人體腸道中的細(xì)菌可以幫人分解一些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)、“訓(xùn)練”免疫系統(tǒng)、阻止有害菌的生長(zhǎng)、產(chǎn)生出一些人體需要的維生素，以及產(chǎn)生調(diào)節(jié)人體脂肪儲(chǔ)備的激素；同時(shí)，有些種類的腸道細(xì)菌可能會(huì)造成疾病，增加寄主癌癥的危險(xiǎn)。因?yàn)槟c道菌群過于復(fù)雜，所以之前人們對(duì)它們，以及它們和人體健康的關(guān)系知之甚少，甚至還不如我們對(duì)月球表面的了解。

　　1 重要 細(xì)菌雖小作用多

　　人體和很多微生物共生，其中大多數(shù)微生物都生活在腸道里，其中大多數(shù)是細(xì)菌，還有一些真菌和原生生物。在人的糞便中，大約有60%的干重是細(xì)菌。

　　“這兒有這么多細(xì)菌，它們一定干了些什么。”“人體腸道菌群元基因組研究”的參與者恩里奇（Dusko Ehrilich）說。之前，科學(xué)家通過研究，發(fā)現(xiàn)細(xì)菌并不是單純的“無害寄生物”，它和人類是互利互惠的關(guān)系，對(duì)人類健康有著至關(guān)重要的作用。

　　最直觀的，既然便便的大半是細(xì)菌，那么細(xì)菌肯定對(duì)排便有著很大影響，便秘肯定和“不好的菌群”有關(guān)。

　　細(xì)菌能產(chǎn)生可以降解一些碳水化合物的酶，這些降解產(chǎn)物可以被人體利用。如果缺少這些細(xì)菌，人體可能無法降解一些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，比如說人體需要特定的細(xì)菌才能降解乳糖，缺少了它們可能會(huì)患“乳糖不耐癥”。但是，當(dāng)細(xì)菌分解蛋白質(zhì)時(shí)，可能會(huì)產(chǎn)生一些有毒物質(zhì)和致癌物質(zhì)。

　　人體對(duì)脂肪的吸引和儲(chǔ)存也和腸道細(xì)菌有很大的關(guān)系，肥腸癥患者的腸道菌群和正常人不同。腸道細(xì)菌還會(huì)產(chǎn)生一些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，比如維生素K、維生素H、葉酸等，還能幫助人體吸收鈣、鎂、鐵等微量元素。

　　腸內(nèi)菌群還會(huì)阻止有害細(xì)菌的繁殖，保護(hù)人體健康，方法之一是產(chǎn)生乳酸，把壞菌“酸死”。一些細(xì)菌還可以幫助防止腸炎的發(fā)生。

　　人體腸道細(xì)菌甚至還會(huì)和人體產(chǎn)生一些更“直接”的作用，它可以加快腸道表皮細(xì)胞的生長(zhǎng)，控制它們的分化。它們還可能會(huì)促進(jìn)腸道附近的淋巴細(xì)胞的生長(zhǎng)。腸道菌群會(huì)刺激人體腸道免疫系統(tǒng)的發(fā)育，并且不斷“訓(xùn)練”它，讓它增加“分辨敵我”的能力。它還和防止人體過敏有關(guān)，經(jīng)過腸道菌群合理“訓(xùn)練”的人體免疫系統(tǒng)不會(huì)輕易做出過激的反應(yīng)，也就是說讓人“過敏”。恩里奇說，嬰兒獲取一些細(xì)菌，人體的免疫系統(tǒng)想要排除這些細(xì)菌，有些細(xì)菌活了下來。實(shí)際上每個(gè)人都在和自己的腸道細(xì)菌共同演化。