運(yùn)動(dòng)養(yǎng)生的形式方法多種多樣，晉代葛洪《抱樸子·別旨》說：“或伸屈，或俯仰，或行臥，或倚立，或躑躅，或徐步，或吟，或息，皆導(dǎo)引也。”可分為操術(shù)、拳術(shù)、械術(shù)、游戲等幾大類。

操術(shù)是單一動(dòng)作的成套組合，如五禽戲、八段錦、十二段錦、十六段錦、小勞術(shù)、易筋經(jīng)、少林內(nèi)功、壯腰八段功、體功、祛病延年二十勢(shì)、練功十八法等。

拳術(shù)是動(dòng)作連貫而緊密的徒手技法操練，如舒緩柔和，輕靈圓活的太極拳；姿式舒展，動(dòng)作快速的長(zhǎng)拳；步穩(wěn)勢(shì)猛，剛強(qiáng)有力的南拳；樸實(shí)無華，剛健有力的少林拳；動(dòng)作簡(jiǎn)練，發(fā)力較剛的形意拳；身靈步活，勢(shì)勢(shì)連綿的八卦掌；動(dòng)作緊湊，節(jié)奏鮮明的查拳；放長(zhǎng)出遠(yuǎn)，發(fā)力順達(dá)的通背拳等。

械術(shù)主要借助于特制器械來進(jìn)行。如勇猛快速，剛強(qiáng)有力的刀術(shù)；輕快敏捷，靈活多變的劍術(shù)；纏繞圓轉(zhuǎn)，輕靈穩(wěn)健的槍術(shù)；勇猛快速，全身協(xié)調(diào)的棍術(shù)等。

游戲是將運(yùn)動(dòng)寓于娛樂、興趣之中，有的還帶有很強(qiáng)的競(jìng)技性和對(duì)抗性。如舉重、拔河、游泳、拍掌、拍球、扯鈴（抖空竹）、捶丸、抽陀螺、跳繩、跳橡皮筋、踢踺子、爬竿、滑梯、翹板、秋千、滾鐵環(huán)、放風(fēng)箏、劃船、騎射等。