興奮劑是國際體育界違禁藥物的總稱。國際奧委會規(guī)定：競賽運動員應用任何形式的藥物或以非正常量或通過不正常途徑攝入生理物質(zhì)，企圖以人為和不正當?shù)姆绞教岣咚麄兊母傎惸芰�即為使用興奮劑。

國際奧委會禁用的藥物有6大類。具體分類是：麻醉劑：可使肌肉麻醉，降低痛感，提高心理亢奮;興奮劑：能使運動員消除疲勞，增強體力和興奮，提高運動速度。利尿劑：可稀釋尿液，掩蓋尿中所含藥的劑量，并可臨時減輕體重。鎮(zhèn)靜劑：用于提高鎮(zhèn)靜感，令運動員精神集中，情緒穩(wěn)定。合成類固醇：雄性激素的衍生物，能加速肌肉增長，增強身體的強度和體力。肽激素：用來增加血液中皮質(zhì)類固醇的分泌水平，產(chǎn)生欣快的作用。

毋庸置疑，使用興奮劑，將對運動員的生理、心理產(chǎn)生極大的危害，使服用者心力衰竭、激動狂躁，成年女性男性化，男子過早禿頂，前列腺炎，前列腺肥大，患糖尿病，心臟病等，嚴重損害運動員的身心健康。

眾所周知，實施興奮劑檢查需要購置大量高新技術(shù)儀器和設備、建立專門的興奮劑檢測實驗室、聘用和培訓大批掌握檢測分析技術(shù)的專業(yè)人員，耗資巨大。因此，興奮劑的危害還應包括它給國際奧委會等國際體育組織和各國政府及反興奮劑機構(gòu)帶來的巨額財政負擔，導致的驚人浪費。

在奧運會和各種世界重大比賽中對運動員進行興奮劑檢查的開銷相當驚人，小國一般都負擔不起。1988年漢城奧運會興奮劑檢查了1600名運動員，耗資300萬美元，約合每人1875美元。根據(jù)國際奧委會的統(tǒng)計，1989年世界各國總共檢查了52371人次，粗略計算，當時全世界興奮劑檢查耗資就高達約1億美元。進入20世紀90年代后，由于國際反興奮劑斗爭的需要，每年接受各個國際單項體育聯(lián)合會賽內(nèi)和賽外檢查的運動員人次猛增，全世界每年用于興奮劑檢查的費用更是成倍增長。僅國際田聯(lián)1996年用于對付違禁藥物的開支就高達1700萬美元。試想，如果把夏季奧運會28個比賽大項和冬季奧運會7個比賽大項的所有國際體育聯(lián)合會對付違禁藥物的開支，國際奧委會、世界反興奮劑機構(gòu)以及各國政府和國家反興奮劑組織用在反興奮劑方面的所有經(jīng)費支出加在一起，該是怎樣龐大的天文數(shù)字啊。

在2005年十運會組委會宣布著名中長跑運動員孫英杰在十運會女子萬米決賽結(jié)束后的藥檢呈陽性，做出了取消孫英杰十運會萬米亞軍成績、取消之后其他比賽參賽資格的處罰決定。

在孫英杰之前，今年國內(nèi)最轟動的興奮劑事件是湖北省女子舉重隊集體使用違禁藥物和在興奮劑檢查中集體作弊，共有12名運動員涉及這一事件，均受到禁賽的處罰。湖北女子舉重隊則被給予停止參加國內(nèi)外比賽一年的處罰。