水痘常見(jiàn)于2～10歲的兒童，是一種發(fā)病急、傳染性很強(qiáng)的傳染病。水痘好發(fā)于冬春兩季，常在幼兒園或小學(xué)校內(nèi)引起流行。
 
水痘的病原體是水痘—帶狀皰疹病毒，存在于患者的血液，皰疹的漿液和口腔分泌物中。主要通過(guò)飛沫經(jīng)呼吸道傳染，接觸被病毒污染的塵土、衣服、用具等也可能被傳染。也就是說(shuō)如果健康的兒童與患水痘的兒童經(jīng)常一起玩耍、說(shuō)話、密切接觸都可感染而發(fā)病。所以一旦患了水痘應(yīng)注意隔離，在完全治好以前不應(yīng)去幼兒園或上學(xué)。即使是與水痘患者接觸過(guò)的小孩，也應(yīng)隔離觀察2～3周。因?yàn)楦腥静《竞蟛皇橇⒓窗l(fā)病，一般要經(jīng)14～17天的潛伏期，長(zhǎng)者可達(dá)3周。

水痘傳染性很強(qiáng)，病人是唯一的傳染源，與之接觸的兒童約90%發(fā)病。而且從發(fā)病前一日到全部皮疹干燥結(jié)痂均有傳染性。

起病較急，可有發(fā)熱、倦怠、食欲減退等全身癥狀，成人較兒童明顯，一般1～2天內(nèi)發(fā)疹。首先發(fā)于軀干，逐漸延及頭面部和四肢，呈向心性分布，即軀干多，面部四肢較少，手掌，足跖更少。初起為紅色小丘疹，數(shù)小時(shí)后變成綠豆大小的水皰，周圍繞以紅暈。水皰初呈清澈的水珠狀，壁薄易破，伴有瘙癢。經(jīng)2～3天而干燥結(jié)痂，以后痂脫而愈，不留疤痕。在發(fā)病3～5天內(nèi)，皮疹陸續(xù)分批發(fā)生，故同時(shí)可見(jiàn)丘疹、水皰、結(jié)痂等不同時(shí)期的皮損，病程約 2～3周。

口腔、眼結(jié)合膜、咽部、外陰等粘膜也偶可發(fā)生損害，常形成潰瘍而伴有疼痛。

皮疹并非出得越多越好，只要符合一般的出疹規(guī)律，多一些或少一些都是正�，F(xiàn)象。若水皰抓破后繼發(fā)細(xì)菌感染，可發(fā)生皮膚壞疽，甚至引起敗血癥。此外，少數(shù)患者還可出現(xiàn)水痘性肺炎、腦炎、心肌炎及暴發(fā)性紫癜等并發(fā)癥。
 
中醫(yī)學(xué)認(rèn)為本病屬外感時(shí)邪熱毒，濕熱郁于肌膚所致。