水痘(varicella,chickenpox)是由水痘帶狀皰疹病毒所引起的急性傳染病，以較輕的全身癥狀和皮膚粘膜上分批出現(xiàn)的斑疹、丘疹、水皰和痂疹和特征，本病多見于小兒。

病原體是水痘帶狀皰疹病毒(varicellazoster病毒，VZV)屬皰疹病毒，為雙鏈的脫氧核糖核酸(DNA)病毒。直徑為150～200nm，為有包膜的正20面體。該病毒在外界環(huán)境中生活力很弱，能被乙醚滅活。該病毒在感染的細胞核內(nèi)增殖，且僅對人有傳染性，存在于患者皰疹的皰漿、血液和口腔分泌物中，傳染性強，接種于人胚羊膜等組織培養(yǎng)，可產(chǎn)生特異性細胞病變，在細胞核內(nèi)有嗜酸性包涵體形成。病毒糖蛋白共分5類(gpⅠ、gpⅡ、gpⅢ、gpⅣ和gpⅤ)，其中g(shù)pⅠ、gpⅡ和gpⅢ抗體具有中和病毒作用。近年對其血清型亞型及其糖蛋白Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ抗體有進一步的研究，有助于了解其免疫作用。

一般病例的臨床癥狀典型，診斷多無困難。必要時可選作下列實驗室檢查：①取新鮮皰疹內(nèi)液體作電鏡檢查，可見到皰疹病毒顆粒。能快速和天花病毒相鑒別。②在起病3天內(nèi)，取皰疹內(nèi)液體接種人胚羊膜組織，病毒分離陽性率較高。③血清學(xué)檢查，常用的為補體結(jié)合試驗。水痘病人于出診后1～4天血清中即出現(xiàn)補體結(jié)合抗體，2～6周達高峰，6～12個月后逐漸下降。亦可用間接熒光抗體法檢測。④PCR方法檢測鼻咽部分泌物VZV DNA，為敏感和快速的早期診斷手段。