破傷風是創(chuàng)傷傷口因破傷風桿菌感染而引起的全身性疾病，神經(jīng)系統(tǒng)癥狀表現(xiàn)最為突出，系由破傷風細菌的外毒素所引起。其病理改變是破傷風感染后，在厭氧的條件下，約經(jīng)2～50天(平均5～10天)的潛伏期而產(chǎn)生癥狀。

破傷風的神經(jīng)癥狀主要表現(xiàn)：

⑴肌痙攣和顱神經(jīng)麻痹

臨床的早期癥狀為：嚼肌痙攣、牙關緊閉，因表情肌緊縮，使臉部呈“苦笑面容”。多數(shù)病人常因肌痙攣發(fā)作或強直性抽搐而呈現(xiàn)角弓反張、喉頭痙攣、呼吸困難，甚至因此而窒息死亡。短期內曾接種過破傷風類毒素或感染較輕的病人，產(chǎn)生局限性或流產(chǎn)型的肌痙攣，或局部或一個肢體的抽搐。頭部受傷的破傷風，約有3%～4%的病人發(fā)生面癱，伴有對側的面肌痙攣，但罕有Ⅲ、Ⅵ、Ⅶ對顱神經(jīng)同時損害者。

⑵中樞神經(jīng)功能紊亂

重型者常出現(xiàn)一系列癥狀體征，目前認為與交感神經(jīng)功能亢進有關。病人訴心悸，出汗，體溫升高，肢體遠端蒼白，血壓增高，尤以收縮壓為著;尿中兒茶酚胺排泄增多，血糖偏高。此外常可有睡眠障礙、姿位性低血壓等癥。這些癥狀的產(chǎn)生與破傷風外毒素選擇抑制中樞神經(jīng)系統(tǒng)，并改變其突觸結構有關，特別是腦干、脊髓的中毒。此外，約有半數(shù)以上的病者，可有腦電活動的異常。