艾滋病的傳播途徑有三種：性行為傳播、血液傳播和母嬰垂直傳播。其中通過性行為傳播而感染艾滋病的占80%左右。成年男性中，估計有70%的感染者是通過經(jīng)陰道性行為獲得，在非洲這一比例甚至超過90%。所以人們在努力探求男性對艾滋病的易感因素，希望可以降低艾滋病在成年男性中的傳播幾率。

早在1986年Fink教授就提出通過男性的包皮環(huán)切術(shù)可以減少艾滋病的發(fā)生。經(jīng)過多年的臨床研究和實驗室研究，已經(jīng)得出未行包皮環(huán)切術(shù)的男性是艾滋病感染的危險因素之一。近年在非洲的烏干達和肯尼亞兩國分別進行的大規(guī)模的臨床前瞻性隨機對照研究更加明確地指出：男性包皮環(huán)切手術(shù)可以顯著減少非洲男性通過異性性行為傳播艾滋病的風險，并建議可以通過行包皮環(huán)切術(shù)來配合其他手段共同預防艾滋病的發(fā)生。

為什么包皮環(huán)切術(shù)有預防艾滋病的作用呢?

首先男性包皮內(nèi)板的黏膜在陰莖勃起后會暴露出來，而包皮內(nèi)部黏膜含有豐富的HIV病毒的靶細胞，如朗格漢斯細胞、cD4+T細胞、巨噬細胞等。近期有過性傳播疾病感染的男性，這些細胞的數(shù)量會更多。但在龜頭和外面皮膚上由于有鱗狀上皮細胞的覆蓋保護，HIV病毒不容易侵犯人體。

另外一個原因則是由于包皮覆蓋龜頭，使其不容易得到清潔，容易發(fā)生感染、潰瘍，性行為容易造成包皮和龜頭的摩擦損傷，導致HIV病毒的感染。

包皮環(huán)切術(shù)這種預防艾滋病新方法的確認對于控制艾滋病蔓延具有重要意義。不過，在采取包皮環(huán)切術(shù)這種手段的同時，男女在進行性行為時一定還要繼續(xù)采用其他防范手段，比如使用避孕套等。