當夫婦出現不育的情況時，男方和女方都有可能是造成不育的原因。男性不育可能是其生殖細胞不能增殖和分化或者是支持細胞（supportingcells）功能紊亂所造成。新研究的關鍵是利用干細胞取代喪失功能的生殖細胞或支持細胞。

　　美國加州大學羅納德斯威德洛夫博士領導的研究小組對通過化學或基因方法產生的無生育能力的實驗鼠進行了研究。試驗中，他們將帶有綠色熒光蛋白的骨髓干細胞注入實驗鼠的睪丸，利用熒光蛋白跟蹤骨髓干細胞的行動蹤跡。結果發(fā)現，在研究工作開展的12周時間里，注入的骨髓干細胞不僅一直停留并存活在睪丸內，而且顯示出了生殖細胞或支持細胞的特形，這表明干細胞出現了分化。此外，研究人員在實驗鼠自身相同的細胞周圍也發(fā)現分化了的帶熒光細胞，證明此處的細胞環(huán)境有可能影響了注入的干細胞的發(fā)展。

　　為進一步確定注入的骨髓干細胞的分化狀況，研究人員檢測了細胞表面特殊蛋白的表達情況。結果發(fā)現，無論是生殖細胞還是支持細胞均表達了僅能在分化的細胞上找到的標記蛋白。

　　總體來講，研究的數據顯示，骨髓干細胞具有潛在的分化成與精子產生相關的睪丸細胞的能力。不過，研究人員表示，有趣的是，生殖細胞并沒有完全分化成精子，這說明還需要其他的因素或細胞信號。那些能幫助精子產生的其他因素將是他們今后研究的重點。此外，試驗中使用的骨髓細胞是多種干細胞的混合體，研究人員下一步還將確認哪種細胞真正能夠占據睪丸并進行分化。這些深入研究將是今后利用骨髓干細胞治療人類男性不育癥能否成功的關鍵所在。