職業(yè)病是可防不可治的疾病，至今大多數(shù)職業(yè)病是難以治愈的。在我國(guó)，職業(yè)病的發(fā)病率隨著不同的經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段重視程度不同而發(fā)生變化。新中國(guó)成立初期因生產(chǎn)水平較低，缺乏勞動(dòng)安全衛(wèi)生知識(shí)，出現(xiàn)了大量的職業(yè)病患者；在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段，政府對(duì)職業(yè)病防治給予了高度的重視，常見職業(yè)病在國(guó)有企業(yè)中得到了有效控制；但進(jìn)入市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)軌時(shí)期，由于一些地方對(duì)職業(yè)病防治工作重視不夠，職業(yè)病發(fā)病率再次呈急劇上升趨勢(shì)。

　　一些企業(yè)由于慢性職業(yè)病人逐年不斷累積，其醫(yī)療和福利費(fèi)因此逐年增加，導(dǎo)致企業(yè)不堪重負(fù)，有的甚至被拖垮，結(jié)果造成絕大多數(shù)職業(yè)病患者得不到定期康復(fù)治療，職業(yè)病患者應(yīng)享受的法定權(quán)益得不到保障。由于農(nóng)民工職業(yè)病患者享受法定權(quán)益更難予保障，因病致貧、因病返貧比較普遍，特別是那些喪失勞動(dòng)能力或病故的農(nóng)民工，其家中老人和孩子無人撫養(yǎng)，極易成為社會(huì)不穩(wěn)定因素。

　　鑒于職業(yè)病患者絕大多數(shù)是青壯年，直接影響到我國(guó)人口素質(zhì)和勞動(dòng)力資源的可持續(xù)發(fā)展；加之，部分職業(yè)病危害因素可侵害人體的生殖系統(tǒng)，容易引發(fā)致畸致癌致突變，影響后代繁衍。

　　職業(yè)病的連鎖負(fù)面影響還表現(xiàn)在，在全球經(jīng)濟(jì)一體化中，職業(yè)病防治與安全、環(huán)保工作一樣重要，已成為某些發(fā)達(dá)國(guó)家作為貿(mào)易附加條件，他們往往會(huì)以發(fā)展中國(guó)家的職業(yè)病防治工作薄弱作為借口，在國(guó)際貿(mào)易中對(duì)發(fā)展中國(guó)家進(jìn)行經(jīng)濟(jì)抵制和制裁。我國(guó)如不重視職業(yè)病防治，不改善勞動(dòng)衛(wèi)生條件，產(chǎn)品出口就會(huì)受限制，從而減弱參與全球市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)能力。因此，職業(yè)病問題已經(jīng)成為重大的公共衛(wèi)生問題和社會(huì)穩(wěn)定問題，并已經(jīng)影響到經(jīng)濟(jì)建設(shè)和經(jīng)貿(mào)交往。