這聽起來也許有點(diǎn)像科幻小說，但它真的發(fā)生了。英國的研究人員近日說，他們在實(shí)驗(yàn)室里用人類胚胎干細(xì)胞培育出人類精子，該實(shí)驗(yàn)為世界上首次。這項(xiàng)研究成果在人類首次培育出胚胎干細(xì)胞后11年出爐，顯示了人們在干細(xì)胞研究領(lǐng)域的進(jìn)步飛快。隨著科學(xué)的發(fā)展，也許有一天，女人真的不需要男人了。

具有四個(gè)相同點(diǎn)

綜合英美媒體報(bào)道，這個(gè)實(shí)驗(yàn)由英國紐卡斯大學(xué)的研究人員完成，實(shí)驗(yàn)結(jié)果的報(bào)告發(fā)表在《干細(xì)胞和發(fā)展》（Stem CellsandDevelopment）雜志上。

他們的這個(gè)實(shí)驗(yàn)使用的胚胎干細(xì)胞來自于醫(yī)院捐贈的胚胎。當(dāng)胚胎發(fā)育到幾天大時(shí)，研究人員從中提取干細(xì)胞，將其放在營養(yǎng)液里。接著，研究人員將這些干細(xì)胞置于人體溫度下，放在一種特殊的混合物中促其生長，這其中包括了生長物質(zhì)、營養(yǎng)物質(zhì)和維生素A酸。經(jīng)過數(shù)月，這些胚胎干細(xì)胞經(jīng)過分裂，最后長成成熟的精子。

據(jù)報(bào)告的主要作者卡里姆?納耶尼亞教授介紹，這種試管培育精子（IVDsperm）與人類自然產(chǎn)生的精子并不完全一樣，但兩者擁有4個(gè)重要的相似點(diǎn)：它們包含有23個(gè)染色體；有精子那樣的頭和尾巴；有可以使卵細(xì)胞受精的蛋白質(zhì)；它們也可以像精子一樣游動。

他指出，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)證實(shí)了干細(xì)胞可以培育出身體的任何細(xì)胞，不僅包括組織細(xì)胞，也能產(chǎn)生出生殖細(xì)胞。“這是一個(gè)重要的發(fā)展，它將使科研人員能詳細(xì)地研究精子是如何形成的，以及幫助人們更好地理解男子不育問題，明白不育是如何發(fā)生的及其誘因。”

納耶尼亞教授還表示：“這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)將幫助我們找出新的方法幫助不孕不育夫婦，讓他們能夠生一個(gè)擁有他們基因的孩子。”

功能是否相同？

不過，目前還不清楚這些人造的精子是否能使卵細(xì)胞成功受精。有一些科學(xué)家認(rèn)為，雖然人造精子看起來與天然精子相似，但需要進(jìn)一步測試以證實(shí)它們是否具有相同的功能。

英國謝菲爾德大學(xué)講師艾倫?帕西說：“作為一名研究精子的科學(xué)家我有20多年的經(jīng)驗(yàn)，我無法從他們公開的數(shù)據(jù)中得出他們所得出的結(jié)論，也就是從胚胎干細(xì)胞中分離出來的細(xì)胞可以成為精子，那些培育出來的細(xì)胞或許有一些遺傳基因特征，但和精子相比在功能以及分子形態(tài)上有很大差別。”

納耶尼亞教授對人造精子功能的質(zhì)疑表示認(rèn)同，他目前正在測試用人工精子受精的老鼠卵細(xì)胞是否能生出健康的下一代。

女性胚胎干細(xì)胞無法造出精子

值得一提的是，目前這個(gè)實(shí)驗(yàn)中的精子細(xì)胞是由男性胚胎干細(xì)胞培育而來。實(shí)驗(yàn)人員原本也嘗試使用女性胚胎干細(xì)胞來培育精子，但未能取得成功。由于女性細(xì)胞內(nèi)沒有Y染色體，這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果可能說明，Y染色體上的基因?qū)τ诰�原�?xì)胞的成熟起到關(guān)鍵作用。

體細(xì)胞也能培育精子？

納耶尼亞的小組目前還在進(jìn)行另一項(xiàng)研究，用不育男子的皮膚細(xì)胞培育精子。通過研究精子生長的過程，研究人員可能對于不育的成因以及新的治療方法有更深一步了解。理論上說，如果精子可以從一名因化療而不育的癌癥患者的體細(xì)胞培育而來，那么這名患者就可以借這種方法做父親。

實(shí)際上，人工培育人類精子并非首次。據(jù)英國廣播公司報(bào)道，在2007年，納耶尼亞與研究人員曾用成人的骨髓干細(xì)胞培育出人類精子。