人體內(nèi)存在一個松果體，它可以分泌出一種叫做褪黑素的物質(zhì)，這種物質(zhì)具有催眠的效果，人在剛出生時，體內(nèi)分泌褪黑素的功能較低;長到2歲半時，褪黑素的分泌水平會達(dá)到高峰;到青春期時，人體分泌褪黑素的水平開始逐漸下降;到了中年，也就是30歲以后，褪黑素分泌的數(shù)量只是高峰期的1/2，然后一直處于下降的趨勢，但下降的速度會因人而異;到80歲以后，很多人褪黑素所分泌的數(shù)量下降到高峰期的10%以下，只有少數(shù)人可以保持到10%以上。所以，隨著年齡的增長，人需要的睡眠時間會越來越少，甚至很多人會出現(xiàn)失眠的現(xiàn)象。

我們不難看出，30歲以后睡不著，正是由于年齡的因素導(dǎo)致人體分泌褪黑素的水平下降。事實上，除了年齡因素外，很多人為的因素也會影響人體內(nèi)褪黑素的分泌。比如人經(jīng)常在強(qiáng)光的照射下進(jìn)行工作，或者長時間的在燈光下熬夜都會減少褪黑素的分泌。

這是因為大腦中的松果體受到強(qiáng)光照射時，分泌功能就會發(fā)生紊亂，使褪黑素的分泌時間延遲，將人的生物鐘向后延遲2～3小時。此時由于松果體的功能較弱，無力清除體內(nèi)對人體有害的自由基，進(jìn)而導(dǎo)致松果體的功能更加紊亂。長此以往，松果體就無法進(jìn)行自我保護(hù)，便會逐漸從功能減弱到細(xì)胞的萎縮鈣化，加速人體衰老。

由上可見，生物鐘不僅調(diào)節(jié)你在一天中的“清醒”和“睡眠”，而且還影響著你一生的生長、發(fā)育和衰老過程。中年以前，生物鐘被稱為“生長時鐘”;中年以后，生物鐘被稱為“衰老時鐘”。所以說，人在30歲以前不愛護(hù)自己的身體，透支健康，使生物鐘嚴(yán)重紊亂，到30歲之后就會導(dǎo)致睡眠質(zhì)量下降，甚至?xí)�產(chǎn)生提前衰老的趨勢。

生物鐘不僅調(diào)節(jié)你在一天中的“清醒”和“睡眠”，而且還影響著你一生的生長、發(fā)育和衰老過程。