近年來(lái)，美國(guó)默克制藥公司生產(chǎn)的止痛藥萬(wàn)絡(luò)，在心腦血管方面潛伏了許多“X”。不少患者連續(xù)服藥一段時(shí)間后發(fā)生心臟病或腦中風(fēng)，使醫(yī)患雙方對(duì)萬(wàn)絡(luò)失去了信心。終于，默克于幾星期前主動(dòng)在萬(wàn)絡(luò)的名字上打了“×”，宣布將這種止痛藥撤出市場(chǎng)。

　　萬(wàn)絡(luò)研發(fā)的原始動(dòng)機(jī)是為了取代人人都熟悉的止痛藥——阿司匹林。患有關(guān)節(jié)炎、頭痛、痛經(jīng)的患者深刻理解止痛藥的重要。然而長(zhǎng)期服用阿司匹林會(huì)誘發(fā)胃潰瘍、胃出血等嚴(yán)重疾病。

　　萬(wàn)絡(luò)的發(fā)現(xiàn)給畏懼阿司匹林副作用的患者提供了一個(gè)新的選擇。不想，萬(wàn)絡(luò)卻給人帶來(lái)了更加致命的風(fēng)險(xiǎn)——心臟病和腦中風(fēng)。究竟問(wèn)題出在什么地方呢? 萬(wàn)絡(luò)和阿司匹林都是非甾體類抗炎藥，屬于非激素類、有抗炎作用的藥物。它們不同的地方在于，萬(wàn)絡(luò)的作用目標(biāo)比阿司匹林更加“專一”。

　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，廣義的炎癥反應(yīng)是造成各種類型疼痛的分子基礎(chǔ)。當(dāng)細(xì)胞受到諸多刺激，包括創(chuàng)傷、應(yīng)激、化學(xué)、細(xì)菌等，出現(xiàn)損傷時(shí)，就會(huì)釋放前列腺素。前列腺素的作用是助長(zhǎng)局部炎癥反應(yīng)，一方面增加炎癥的嚴(yán)重程度，另一方面維護(hù)炎癥的持續(xù)時(shí)間。

　　炎癥反應(yīng)本身在一定程度上有助于清除異物，修復(fù)損傷。它的副作用就是壓迫、刺激神經(jīng)末梢，引起疼痛感受。疼痛在生理上的意義在于提醒機(jī)體躲避危險(xiǎn)，或者采取行動(dòng)清除異物。無(wú)奈這種進(jìn)化來(lái)的保護(hù)機(jī)制過(guò)于盡職，不知道什么叫適可而止。在這種情況下，人只能靠吃藥來(lái)緩解炎癥反應(yīng)帶來(lái)的疼痛。 萬(wàn)絡(luò)和阿司匹林的止痛原理都是減少前列腺素的合成，進(jìn)而限制和消除炎癥反應(yīng)。

　　前列腺素合成依賴于一種名為環(huán)氧化酶的物質(zhì)的催化作用。這兩種止痛藥都能抑制環(huán)氧化酶，從而減少前列腺素的合成，控制炎癥，減輕疼痛。 在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，阿司匹林都是頭痛和關(guān)節(jié)炎患者形影不離的搭檔。然而讓人頭痛的是，長(zhǎng)時(shí)間服用阿司匹林可能引起胃潰瘍和胃出血。