幾年前，我79歲的父親在醫(yī)院做了兩回背部手術(shù)，那是我第一次看見(jiàn)他穿病號(hào)服的樣子。家里就我跟他兩個(gè)人——我母親2006年因癌癥去世了——我開(kāi)車載我爸去看醫(yī)生、去雜貨店。我?guī)椭牙戏孔永锏臇|西清理好，搬到了一間小點(diǎn)兒的、沒(méi)有臺(tái)階的公寓房里。我在一旁看著他在理療中痛苦掙扎。父親現(xiàn)在已經(jīng)完全康復(fù)了，但這整個(gè)過(guò)程卻讓他變老了�，F(xiàn)在，我們一起上街時(shí)，我的步子會(huì)放慢一點(diǎn)點(diǎn)。他遲到個(gè)20分鐘，我就抓狂不已：是不是摔倒了，是不是遇到車禍了?或者是他忘記我們的約會(huì)了?哦，上帝呀，他不會(huì)是得老年癡呆癥了吧!我父親不斷地告訴我說(shuō)他可以照顧好自己，但他的這種聲明完全不能消除已經(jīng)深深駐扎在我腦海里的那層憂慮。父女的角色已經(jīng)開(kāi)始扭轉(zhuǎn)，就像現(xiàn)在許許多多人到中年的嬰兒潮子女和他們的父母一樣。
除了一點(diǎn)：我并非嬰兒潮一代的人(編注：指1946-1964年間出生的人)。我今年27歲。
生我的時(shí)候，我母親42歲，父親51歲。我在布魯克林念小學(xué)的時(shí)候只有我一個(gè)人是這樣——大多數(shù)的家長(zhǎng)都比我父母年輕10甚至20歲。我還記得當(dāng)時(shí)我對(duì)父母這么大的年紀(jì)非常不好意思，還對(duì)老師和朋友謊報(bào)過(guò)他們的年齡。
但在今天，許多城市里受過(guò)教育的家長(zhǎng)，遇到像我這樣的父母連眼都不會(huì)眨一下。我爸媽之所以生我晚，有許多原因跟現(xiàn)如今決定推遲生育的人是一樣的。他們的事業(yè)和政治生活是他們?nèi)烁竦难由欤麄儾辉复蚱萍扔械钠胶�。我的父母相遇并且相�?ài)，在這之前他們已經(jīng)成為各自想要成為的那個(gè)人了。我的母親是個(gè)堅(jiān)定的女權(quán)主義者，她覺(jué)得如果要跟男人養(yǎng)育孩子的話，對(duì)方必須愿意跟她平均分?jǐn)倱狃B(yǎng)孩子的辛苦活兒才行。她花了40年的時(shí)間來(lái)找到這樣一個(gè)男人。我父親在他20歲時(shí)有了他的第一個(gè)孩子，之后又在24歲時(shí)生了第二個(gè)，再后來(lái)他跟兩人的母親離了婚，全身心的投入到工會(huì)組織者的工作中去，犧牲了跟兩個(gè)孩子在一起相處的時(shí)間。他知道如果他還會(huì)要第3個(gè)孩子的話，他一定要把該做的事情都做好。
在我父母這樣的年紀(jì)要小孩兒的人現(xiàn)在也依然不多見(jiàn)，但女性生育第一胎的年齡卻是持續(xù)攀升。美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心最近發(fā)現(xiàn)，20歲出頭的婦女的懷孕率從2000年到2008年有了顯著的下降，而30歲以上婦女的懷孕率卻呈現(xiàn)攀升。在過(guò)去50年的時(shí)間里，第一次做父母的平均年齡從21歲跳到了25歲，接受過(guò)本科教育的女性生第一胎的年齡比25歲還要晚。
我母親要求均攤撫養(yǎng)義務(wù)的要求，在我們這一代看來(lái)并不算高(雖然婦女最終還是會(huì)承擔(dān)大半的家務(wù))。對(duì)我們來(lái)說(shuō)，推遲當(dāng)父母主要還是因?yàn)殄X(qián)。過(guò)去幾十年的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型(這兩年因經(jīng)濟(jì)衰退而加劇)，已經(jīng)讓20%的年輕人因財(cái)政問(wèn)題而推遲結(jié)婚和生子的計(jì)劃。這也難怪：據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部統(tǒng)計(jì)，一個(gè)年收入在57600美元到99730美元之間的普通美國(guó)家庭，養(yǎng)育一個(gè)子女，從2010出生算起，直到高中畢業(yè)，總共預(yù)計(jì)花費(fèi)226920美元。這個(gè)數(shù)字在千禧一代(指1985-1995年出生的人)看來(lái)不啻泰山壓頂，他們中的一些人還將繼續(xù)�？吭诘凸べY的服務(wù)性崗位上，或是靠當(dāng)臨時(shí)工過(guò)活，遺憾的是，這種情況在短期內(nèi)還得不到改觀。像我這樣在中產(chǎn)階級(jí)家庭環(huán)境下長(zhǎng)大的孩子，會(huì)希望下一代跟自己一樣。我們想等到自己有了一份“真正的工作”之后再要孩子。問(wèn)題是，我們可能會(huì)等上很長(zhǎng)的一段時(shí)間。
現(xiàn)在二十幾歲等著生孩子機(jī)會(huì)的人很多，我也是其中一個(gè)。如果我現(xiàn)在生個(gè)孩子，孩子倒不會(huì)餓死——但我的記者生涯可能會(huì)。我的男朋友是個(gè)自由制片人，他的財(cái)政狀況更加岌岌可危。我們常常在辦公室過(guò)夜，年假快要過(guò)期了才用，我們會(huì)為了自己在乎的項(xiàng)目通宵達(dá)旦的工作。我們更愿意把掙來(lái)的錢(qián)拿去約會(huì)，而不是用來(lái)買尿布。
好文推薦:
又問(wèn)必答
手機(jī)客戶端下載 隨時(shí)隨地問(wèn)醫(yī)生
大家都在搜：
晚育對(duì)孩子有什么意義