寫春聯(lián) 辦年貨 貼年畫

春節(jié)前，還有一項重要的活動，就是春聯(lián)的書寫。臘月二十三以后，從琉璃廠到各條街上都開始有寫春聯(lián)的人。當時很少有我們今天看到的這種印的成聯(lián)，但內(nèi)容也多是什么“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”一類的俗聯(lián)。一些過去給人代寫書信的，或者是粗通文墨又能寫字的人都會在這時操起這個營生，過年時是一筆很不小的收入。我們今天說的春聯(lián)都是紅紙黑字，或者撒金紅紙寫黑字，白紙黑字一般會覺得不吉利。
 
但是也有特例，清代王公宗室不用紅紙貼春聯(lián)，而是大白紙黑字的春聯(lián)，在外邊加紅框或藍框。紅框還好說，加上比較好看，白紙加藍框在里邊寫黑字，總讓人看上去很喪氣。但是這是不能僭越的規(guī)矩，一般人家還沒資格使，必須是親王、郡王、貝子、貝勒和宗室才可以使白紙寫對聯(lián)加藍框。

過去講究在臘月二十三以后辦年貨，在過年前，有一種行業(yè)買賣非常好，就是香蠟鋪。香蠟鋪其實不局限于賣香賣蠟，還賣黃裱紙、錫箔、銀錁、洋蠟、煤油、線兒香、藏香等等。錫箔，就是一面是銀的紙，可以自己買回家以后疊成元寶。黃裱紙可以剪紙錢，銀錁是紙制的銀錠，線香除了祭祀用，點炮仗也用得著，所以香蠟鋪的生意就非常好。其他的商店，生意也十分紅火。這里有一個實際的問題，就是臘月三十的下午三四點鐘以后，直到正月初五以前,所有店鋪全部上板，不再營業(yè)。一般生活必需品的油鹽店初五以后開張，有些與生活關(guān)系不太密切的店鋪，甚至正月十五以后開張，因此居民要把整個春節(jié)用的東西在這期間備齊。還有就是要制作年菜，為什么要制作年菜？有一種說法是正月里不動刀剪杖。其實不可能絕對地不動刀剪杖，春節(jié)做餃子，搟不搟餃子皮？

過年前，除了寫春聯(lián)，還要貼年畫。年畫色彩富艷，內(nèi)容吉利喜興，最受百姓歡迎。我們中國三大年畫坊，有天津楊柳青年畫、河南開封附近朱仙鎮(zhèn)年畫、江南蘇州桃花塢年畫，都很精美。還有比較粗獷一點兒的，像河北武強的年畫、陜西戶縣的年畫等等。年畫有接財神的，有跳加官的，還有對貼在兩扇大門上的門神。最早的門神叫做神荼郁壘，這是真正的門神的含義；宋代以后，很多年畫變成唐代的尉遲恭和秦瓊。據(jù)說唐太宗做夢，認為身邊最能保護他的人是秦瓊和尉遲恭，所以就把兩人的像做成門神。曾見過一幅門神，雖然很粗糙，版做得不好，套色、顏色也顯得很俗，但兩面大旗子上，一個寫著岳，一個寫著戚。

農(nóng)村人喜歡用年畫裝點自己的環(huán)境，使過年顯得火爆熱烈，反映了普通人民的審美意識和對美好生活的向往和憧憬。房中的舊年畫兒已貼了一年，煙熏火燎，顯得很破舊了，可是到了臘月底，買了新年畫回家，把舊的撕去，貼上新的，屋里煥然一新，使人立即感覺到有一種過年的氣氛，年畫就有這種作用。

“到了正月十五，走出家門進入最后一個高潮，實現(xiàn)了從家到社會的融合。”

逛花燈

從正月初一到正月十五期間，還有幾個小的高潮。第一是破五。破五，并不是說初五年過完了。而是破五以后，有很多商家要開始開門了。其次初五以后，還有一個非常重要的節(jié)日，正月初七。正月初七是人日，從初一到初八，分別是雞、犬、豬、羊、牛、馬、人、谷。初一主雞，雞是司晨的，也報曉一年的開始。從初一到初八，哪一天天氣晴和，就主這一年這一樣興旺，所以人們最企盼初七這一天天氣晴明。一是代表身體健康，百病不生；二是子孫昌盛，繁衍不息。
 
所以歷史上非常重視過人日，關(guān)于人日的記載非常多。今天，很多人已不知道人日這一天的重要性，但長江流域和黃河流域的一些農(nóng)村還有過人日的。

春節(jié)的最后一個高潮是正月十五上元節(jié)，俗稱元宵節(jié)。大家知道，除了北方吃元宵，南方吃湯團之外，還有一個最主要的活動，就是放花燈。在一般老百姓家里，放燈的準備工作從初八的谷日開始，其實從這時起就在家里點燈了。這個放燈還和一個活動密切結(jié)合在一起，叫“順星”。因為過去住的都是平房，順星，就是在堂奧到大門之間點燈。

這燈不是很漂亮的那種花燈，而是一個油碗兒，里面放點油，上邊有一個捻兒。窮人家點一盞兩盞，有幾進院子的有錢人家，順星燈要點一百零八盞，從堂屋一直點到大門叫做順星，也叫散星或者散燈。在民俗里邊還有一種說法，認為這樣可以散小人。一般來說，從初八的順星開始，一直持續(xù)到正月十五結(jié)束，除了家里掛花燈，到人們離開家門走向社會，成為整個城市的一個放燈活動。

正月十五前后的花燈是最吸引人的上元節(jié)內(nèi)容，所以上元又有“燈節(jié)”之稱。以南京為例，南京春節(jié)時候的燈，主要集中在秦淮河兩側(cè)的夫子廟，那燈是極盛，可以說六朝繁華都集中在夫子廟秦淮河的燈上面�！都t樓夢》一書，到底寫的是南京還是北京，有待于考證。但是無論在北京、南京，那個“亂判葫蘆案”的葫蘆寺，甄士隱的女兒英蓮丟失，就在正月十五的燈會。上元之夜，人頭攢動，摩肩接踵，所以才會走失孩子。其他地方以此為背景的歷史故事也非常多。《水滸》中醉打登州府，鬧花燈；《說唐》上邊的熊闊海他們救秦瓊，鬧花燈，都是以此為背景，說明花燈是非常繁盛的一個世界。

廟會與清供

從前過年，是最快樂的日子，人們盼著吃好吃的，穿新衣服。因為過年時，不論如何窮，最少也得包頓餃子吃。人家楊白勞還借了二斤白面，沒有新衣服還給喜兒買條紅頭繩。春節(jié)是一年中最重要的一個時刻，那時候，物質(zhì)比較匱乏，平時也沒有假期等等，一年最大的企盼就在這時候，很多不可以做的事情，過年時都可以做。中國的大戶人家，對于治家還是比較嚴的，絕對禁止博彩，禁止賭博，唯獨在春節(jié)期間可以開禁。
 
從臘月二十九、三十開始，嚴格一點人家可以到初五；不太嚴格，稍微寬縱一點的人家，開禁可以到正月十五。家里上下男女，都可以參與一些博彩，主人可以打麻雀推牌九，也可以去打“打梭哈兒”（一種撲克牌游戲），有些小彩頭兒的博彩，不是贏房子贏地的，都可以開禁。仆人過年期間也允許閑了打打小牌。平常不能做的事兒這時候可以做，平常沒有的新衣服這時候也可以得到，平常吃不到的東西這時候可以吃。過年的時候家家都很豐盛，做很多年菜，有很多干鮮果品，對小孩子吸引力尤其大。

但過年也不是任何限制都沒有。清朝政府官員是一個月的長假，商家比較少，要做生意。但是最短的，包括大飯莊子等，也有四五天的假期。這四五天的假期，有的伙計不回家，可以倒休，可以出去。伙計要有鋪保，不能出問題，一年到頭不能出去玩兒，那時候也可以出去玩兒。但是嚴格一些的大商家，對于伙計的娛樂方式是加以限制的。話劇《天下第一樓》中，一個伙計被開除，理由是什么？

原來他到街南，就是珠市口大街以南看玩意兒去了，看雜耍去了。那時候認為評書、大鼓、單弦、“十不閑”、“蓮花落”等東西是壞人心術(shù)的，是低級娛樂，是一種淫樂。只有到街北看大戲，才是一種高尚娛樂。像瑞蚨祥、全聚德這樣大商號的伙計，可以在街北進行正常的娛樂，不允許到街南去參與一些低級市井的娛樂，所以要開除他，當時有八大祥。像謙祥益，像瑞蚨祥等有名的店鋪，如果伙計到街南看雜耍去了，是絕對不允許的。