科學(xué)家曾一直認(rèn)為,健康女性陰道內(nèi)層是預(yù)防性交時(shí)艾滋病毒入侵的有效屏障,但美國(guó)西北大學(xué)芬伯格醫(yī)學(xué)院的最新研究首次發(fā)現(xiàn),艾滋病病毒能夠穿透女性正常健康的生殖組織進(jìn)入人體感染免疫細(xì)胞。該研究首席研究員、芬伯格醫(yī)學(xué)院細(xì)胞和分子生物教授托馬斯·霍普說(shuō):“這是一項(xiàng)意外但重要的結(jié)果。 我們對(duì)艾滋病病毒進(jìn)入女性陰道的方式有了新的理解。迄今為止,科學(xué)界仍不了解艾滋病病毒通過(guò)性傳播原理的詳情。”
霍普和西北大學(xué)的同事們以及杜蘭大學(xué)的合作者們發(fā)現(xiàn),陰道內(nèi)層皮膚很脆弱,以致能被艾滋病病毒侵入,進(jìn)入皮膚細(xì)胞沒(méi)有緊密結(jié)合的地方,殺死和取代皮膚細(xì)胞。該研究于12月16日公布于舊金山舉辦的第48屆美國(guó)細(xì)胞生物學(xué)學(xué)會(huì)上。
美國(guó)疾病控制中心的資料顯示,在美國(guó)新感染艾滋病病毒病例中,婦女和少女占26%。疾病控制中心2005年資料的最新分析顯示,2005年新感染艾滋病病毒為56300例,其中31%來(lái)自患者與高風(fēng)險(xiǎn)異性的接觸。艾滋病病毒新感染病例半數(shù)以上為女性。
霍普稱,如果他的發(fā)現(xiàn)能通過(guò)未來(lái)研究進(jìn)一步證明的話,他希望這一發(fā)現(xiàn)能為幫助開(kāi)發(fā)艾滋病病毒殺菌劑和疫苗提供幫助。他說(shuō):“我們迫切需要新的預(yù)防戰(zhàn)略或治療方法來(lái)阻止艾滋病病毒通過(guò)女性生殖肌膚進(jìn)入人體。”雖然用避孕套預(yù)防這種病毒的有效率為100%,但是他說(shuō):“因?yàn)槲幕推渌蛉藗儾唤?jīng)常使用避孕套。”
西北大學(xué)的研究人員通過(guò)為艾滋病病毒貼上光活化熒光標(biāo)簽,他們能看到這種病毒穿透通過(guò)子宮切除術(shù)獲得的女性組織和動(dòng)物原型中的雌性生殖道的最外層,也稱鱗狀上皮。研究人員發(fā)現(xiàn),艾滋病病毒通過(guò)在皮膚細(xì)胞之間快速移動(dòng),僅需4個(gè)小時(shí)就可以穿透這道生殖皮膚障礙,到達(dá)皮膚下50微米,這一深度類似于人類頭發(fā)的直徑。在這里,一些免疫細(xì)胞成了艾滋病病毒的目標(biāo)。
艾滋病病毒在正常皮膚細(xì)胞的新陳代謝中穿透皮膚最外的表面層更為常見(jiàn),更可能發(fā)生。在代謝過(guò)程中,皮膚細(xì)胞不再緊緊結(jié)合一起,因此,水分和艾滋病病毒很容易進(jìn)入;羝照f(shuō):“隨著皮膚細(xì)胞的脫落,細(xì)胞就變得松散,病毒就能進(jìn)入。”之前科學(xué)家以為,艾滋病病毒通過(guò)子宮頸管道皮膚細(xì)胞的單層侵入女性免疫系統(tǒng),霍普說(shuō):“這里一向被認(rèn)為是女性免疫系統(tǒng)的弱點(diǎn)。”
但是,之前在非洲進(jìn)行的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),女性使用子宮帽避孕套來(lái)隔離子宮頸并沒(méi)有降低感染率。做過(guò)子宮切除術(shù)的女性也不能降低性交導(dǎo)致的艾滋病病毒感染率;羝辗Q,研究人員還相信,艾滋病病毒能進(jìn)入陰道管的唯一方法是女性肌膚有外傷,例如皰疹病毒引起的外傷。如果皮膚存在裂口,那艾滋病病毒就應(yīng)該很容易進(jìn)入皮膚并與免疫細(xì)胞結(jié)合使其感染。但是,在一些女性被給予抗皰疹的藥物以減少外傷的研究中,研究人員發(fā)現(xiàn),這種方法并沒(méi)有降低艾滋病病毒的感染率。這項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)的研究人員認(rèn)為,這可能是因?yàn)榘滩〔《究梢栽谏眢w沒(méi)有任何裂口的情況下進(jìn)入陰道組織,感染免疫細(xì)胞。
霍普說(shuō):“該領(lǐng)域的重大錯(cuò)誤是艾滋病病毒傳播只通過(guò)一種方式的理念。我們認(rèn)為,艾滋病病毒感染人體的方式不止一種。我們認(rèn)為艾滋病病毒可以通過(guò)皮膚直接傳染。” 下一步將證明艾滋病病毒的確能感染陰道管內(nèi)的免疫細(xì)胞;羝照f(shuō):“未來(lái)的重要試驗(yàn)是識(shí)別上皮細(xì)胞內(nèi)最先感染的細(xì)胞,這在以前被人們認(rèn)為是沒(méi)必要檢查的。”
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