頸椎病的病理生理過程比較復雜，其發(fā)病因素多種多樣。但下列因素對頸椎病的產(chǎn)生和復發(fā)起著重要作用。
(1)年齡因素：就像一臺機器一樣，隨著年齡的增長，人體各部位的損傷也日益增加，頸椎同樣會產(chǎn)生各種退行性改變化，而椎間盤的退行性改變是頸椎病發(fā)生發(fā)展中最基本和最關鍵的基礎。另外，對小關節(jié)和各種韌帶的退變也起著重要作用。
(2)慢性勞損：是指各種超過正常范圍的過度活動帶來的損傷，如不良的睡眠、枕頭的高度不當或墊的部位不妥，反復落枕者患病率也較高。另外，姿勢不當，尤其是長期低頭工作者頸椎病發(fā)病率特高。再者，有些不適當育鍛煉也會增加發(fā)病率，如不得法的倒立、翻跟頭等。
(3)外傷：頸椎在脊柱的活動范圍最大，承受著頭艦和活動的重應力，如果發(fā)生頭頸部的碰撞、閃扭、擠壓等外傷，常可造成不同類型的頸椎病。12%—20%的頸椎患者有急性外傷史，特別是頸椎骨折、脫位后出血、水腫波及椎間孔，骨折碎片移位直接壓迫神經(jīng)根或脊髓，或骨折后局部形成的骨痂刺激脊神經(jīng)根或脊髓時，更易導致頸椎病。各種原因導致的頸椎椎間盤損傷也是頸椎病發(fā)病的重要原因，青少年頸椎間盤張力很強，周圍軟組織代償功能較好，外傷后血管、神經(jīng)受壓的表現(xiàn)不明顯者較多。中老年人由于頸椎間盤和椎旁其他附屬結構發(fā)生了退行性改變，代償能力降低，血管、神經(jīng)受壓的癥狀則逐漸加重，從而導致頸椎病。
(4)咽喉部炎癥：研究表明，90%以上的頸椎病患者均有不同程度的咽喉部炎癥。頸椎與咽喉毗鄰，兩者之間的淋巴循環(huán)存在著密切聯(lián)系。咽喉部的細菌、病毒等炎性物質，可以播散到頸椎部的關節(jié)及周圍的肌肉、韌帶，使這些組織痙攣、收縮、變性，肌張力下降，韌帶松弛，破壞局部的完整性與穩(wěn)定性，最終導致頸椎病的發(fā)生。
(5)頸椎退行性改變：隨著老年人的機體、內臟、形態(tài)、功能的逐步衰老退化，運動系統(tǒng)也會隨著衰老而退變。會出現(xiàn)椎體邊緣退變、骨質增生、骨質疏松、脆度增加、后小關節(jié)肥大變性、關節(jié)韌帶彈性減退、鈣質沉著、骨質萎縮、骨皮質變薄、骨小梁減少或變細、骨密度減少等改變，這些變化均可導致頸椎退行性改變。
