這18位老戰(zhàn)士，年齡最大的86歲，最小的74歲，平均年齡80.7歲。絕大多數(shù)老戰(zhàn)士參加過解放戰(zhàn)爭，還有一些老戰(zhàn)士參加過抗日戰(zhàn)爭。

　　網(wǎng)友提議

　　組老兵方隊國慶受閱

　　提議：國慶大典讓老兵受閱

　　2008年12月，網(wǎng)友“沙場亮劍”在新浪網(wǎng)陸軍論壇上發(fā)了一個名為《老兵不畏死只怕被遺忘，大閱兵呼喚老兵方隊》的帖子，文章中寫到，“想當年，在浴血搏殺的戰(zhàn)場上，無數(shù)青年軍人為新中國的成立拋頭顱、灑熱血。硝煙散盡，那些戰(zhàn)爭中的幸存者，如今都已經(jīng)成了風燭殘年的老人。這群被稱為老兵的老人們是活著的歷史……我們不能再等了，應該在新中國成立60周年大慶時，請他們走上前臺，接受全國人民的敬仰和歡呼。”

　　這一帖子發(fā)出后，迅速被成千上萬的軍事網(wǎng)友追捧。我國2009年大閱兵能否參照諾曼底登陸紀念和俄羅斯紅場閱兵組建一個老兵方隊，成為網(wǎng)民討論得最熱烈的話題。

　　政協(xié)委員：希望組建老兵方隊

　　今年3月的全國“兩會”期間，全國政協(xié)委員羅援少將提出，希望在閱兵中增加老兵方隊這一特色。隨后，羅援少將在接受采訪時表示：“提出老兵方隊不是心血來潮。”羅援認為，參加過土地革命、抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭及抗美援朝等戰(zhàn)爭的老兵，為新中國的建立和政權鞏固作出了不可磨滅的功勛。“在隆重慶祝共和國誕生60周年的時候，我們決不能忘記他們。”讓老兵參加國慶等隆重慶典，在國外有許多成功的例子。于是，3月份成了老兵方隊從網(wǎng)上的非正式提議轉為官方正式提案的一個重要轉折點。

　　也是從那時起，網(wǎng)上關于“老兵方隊”的輿論開始轉向，網(wǎng)友們討論的話題從國慶閱兵要不要建老兵方隊轉到了我國閱兵首個老兵方隊將以一種什么方式出現(xiàn)。有軍事專家提出在天安門城樓上觀看，也有網(wǎng)友認為，應該學習國外，老兵徒步受閱才能顯示一種精神和力量。

　　傳言：身體狀況堪憂恐取消

　　記者了解到，老兵方隊幾次傳言可能因老同志身體狀況被取消。當時，在Sina天涯軍事論壇上，眾多網(wǎng)友對老兵方隊有可能被取消表示不滿。但就在今年9月21日，新華社發(fā)出一條消息，終于確定將有18名老兵乘坐花車參加國慶閱兵。

　　在正式確認今年60周年國慶有老兵方隊后，羅援少將非常高興，為此還連夜仿辛棄疾《京口北固亭懷古》原韻，填了一首《賀老兵方隊》，以此奉獻給敬愛的革命老前輩。他還公開表示，我國首個老兵方隊為此次國慶閱兵的最亮看點之一。

　　老兵：乘“浴血奮斗”花車亮相

　　記者了解到，挑選老戰(zhàn)士的標準是：在新中國成立前參加過土地革命、抗日戰(zhàn)爭或解放戰(zhàn)爭，身體條件允許參加游行活動。遺憾的是，考慮到身體因素，這次參加國慶慶典的老戰(zhàn)士中，沒有參加過土地革命和長征的“老紅軍”。

　　而在國慶慶典當天，這18位老戰(zhàn)士將緊隨閱兵方隊之后，在少先隊員的陪伴下，乘著一輛名為“浴血奮斗”的花車行進在群眾游行隊伍的最前面。