進(jìn)入老年后人體代謝功能降低，其中消化系統(tǒng)的變化尤其顯著。
　　如：牙齒脫落，影響了咀嚼功能；舌頭表面的味蕾發(fā)生萎縮，味覺(jué)細(xì)胞減少，咸味閾值升高；唾液、消化液、消化酶等分泌減少，影響食物的吸收和利用。此外，老年人食道蠕動(dòng)和胃腸道排空速率減低，大便通過(guò)腸道時(shí)間延長(zhǎng)，使得大便變硬，經(jīng)常發(fā)生便秘。值得強(qiáng)調(diào)的是，因腸道內(nèi)居住著幾百種不同的細(xì)菌菌群，平日的飲食、抗生素治療、環(huán)境暴露等因素都會(huì)改變腸道內(nèi)的細(xì)菌。在新生兒時(shí)期，腸道細(xì)菌中有90％都是益生菌，而成年人腸道細(xì)菌中益生菌所占比例只有10％~15％，60歲以后比例則更低，到了老年，體內(nèi)益生菌數(shù)量大幅減少，加上抵抗力下降，更容易發(fā)生腸道感染，因此，老年人更需要補(bǔ)充益生菌。

以菌養(yǎng)腸 以菌治菌

　　益生菌系具有維持人類腸道菌群平衡及對(duì)人體具有潛在健康促進(jìn)作用的活的微生物。益生菌中的微生態(tài)調(diào)節(jié)劑不僅可以預(yù)防疾病，調(diào)整人體微生態(tài)失調(diào)，保持腸道微生態(tài)平衡，提高人體健康水平，增進(jìn)健康，還可以利用生物拮抗原理，達(dá)到以菌治菌的治療目的。尤其是益生菌見(jiàn)效快、作用持久，具有藥物不可代替的治療保健作用，在很大程度上改變了人類使用抗生素的方法和標(biāo)準(zhǔn)。？隨著微生態(tài)理論的崛起，醫(yī)學(xué)從抑菌時(shí)代開(kāi)始走向促菌時(shí)代，“以菌治菌”就是讓有益菌在腸道定植，抑制有害菌的繁殖、增生，使人體達(dá)到健康狀態(tài)。大量研究和醫(yī)療實(shí)踐發(fā)現(xiàn)，應(yīng)用腸道雙歧桿菌、乳酸桿菌、糞鏈球菌等益生菌制成的微生態(tài)制劑，能有效補(bǔ)充人體腸道雙歧桿菌、乳酸桿菌和糞鏈球菌，調(diào)節(jié)腸道微生態(tài)平衡，發(fā)揮保健功能，令腸道"更年輕"。

　　英國(guó)營(yíng)養(yǎng)專家倡導(dǎo)，鼓勵(lì)60歲以上的人每天應(yīng)服食益生菌，以補(bǔ)充體內(nèi)的“有益”菌類，讓有益菌始終處于較高水平，從而抑制有害菌生長(zhǎng)，減少腸道感染的發(fā)生率。“有益”菌類還可促進(jìn)消化，減少毒素產(chǎn)生，減少腸胃功能紊亂，有助腸蠕動(dòng)，有效改善老年性便秘。此外，益生菌還可預(yù)防腸道疾病，降低患結(jié)腸癌的風(fēng)險(xiǎn)。

　　在補(bǔ)充益生菌時(shí)，老年人應(yīng)有良好的膳食習(xí)慣，少吃高脂肪低纖維等不利于益生菌生長(zhǎng)的食物，要多吃蔬菜和水果，因其富含促進(jìn)益生菌生長(zhǎng)的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)——益生元。常見(jiàn)的益生元如低聚果糖（fos）和低聚半乳糖等有調(diào)節(jié)腸道菌群的作用，可刺激雙歧桿菌等有益菌的增殖，促進(jìn)免疫。