老年人不分男女，凡紅細胞少于 3.5×10／L，血紅蛋白低于 100g／L時，即可診斷為貧血。據(jù)報道，北京的老年人貧血患病率是 50％，廣州的老年人約有 55％患有貧血。

老年人患貧血的原因除了缺鐵還有以下幾種： 1、造血功能低下。隨著年齡的增長，骨髓內(nèi)的造血組織逐漸為脂肪組織和結(jié)締組織代替。 2、各種疾病影響。各種癌癥中晚期、慢性腎臟疾病、風濕病或類風濕性疾病、白血病、多發(fā)性骨髓瘤等病、急性或慢性失血性疾病，如消化性潰瘍、大腸癌等，均可引發(fā)貧血。 3、胃酸缺乏。許多老年人胃酸分泌減少，或服用抗酸劑，不利于非血紅素鐵的釋出，阻礙鐵的吸收。 4、蛋白質(zhì)攝入不足。老年人往往限制飲食，攝入蛋白質(zhì)的數(shù)量和質(zhì)量不高，亦會引起貧血。 5、其它。老年人貧血還與體內(nèi)蛋白質(zhì)合成率降低、維生素 B12、 B6及葉酸等營養(yǎng)素攝入量不足、飲茶過濃等因素有關(guān)。

最近眾多學者對鐵與早老性癡呆進行大量研究后認為，鐵的蓄積可加重早老性癡呆癥的病情。正常濃度的鐵對大腦的發(fā)育和功能是必需的，但體內(nèi)鐵負荷過多使機體的鐵貯存系統(tǒng)飽和，可對人體造成損傷。

由此可見，老年人發(fā)生了貧血，首先應查清造成貧血的原發(fā)疾病是什么，然后對癥施治。重點解除引發(fā)貧血的病因。另外，應主要從食物中補鐵，特別是應注意給病人補充含有豐富造血原料即富含蛋白質(zhì)、鐵、銅、葉酸、維生素 B12等較多的食品。含蛋白質(zhì)較多的食品如乳類、蛋類、魚類、瘦肉、豆制品等；含鐵較多的食物有動物肝臟、心、腎，大棗等。此外，應多吃些綠葉類蔬菜如菠菜、芹菜、油菜及西紅柿等。