維生素A(vitaminA)又稱視黃醇(其醛衍生物視黃醛)是一個具有酯環(huán)的不飽和一元醇，包括維生素A 1、A2 兩種。維生素A1 和A2 結(jié)構(gòu)相似)視黃醇可由植物來源的β - 胡蘿卜素合成，在體內(nèi)β - 胡蘿卜素-15，15′-雙氧酶(雙加氧酶)催化下，可將β - 胡蘿卜素轉(zhuǎn)變?yōu)閮煞肿拥囊朁S醛(ratinal，視黃醛在視黃醛還原酶的作用下還原為視黃醇。故β - 胡蘿卜素也稱為維生素A 原。

　　它是1913年美利堅合眾國化學(xué)家臺維斯從鱈魚肝中提取得到的。它是黃色粉末，不溶于水，易溶于脂肪、油等有機溶劑。化學(xué)性質(zhì)比較穩(wěn)定，但易為紫外線破壞，應(yīng)貯存在棕色瓶中。

　　維生素A只存在于動物性食物中，A1存在于哺乳動物及咸水魚的肝臟中，而A2存在于淡水魚的肝臟中。植物組織中尚未發(fā)現(xiàn)維生素A。人體缺乏維生素A，影響暗適應(yīng)能力，如兒童發(fā)育不良、皮膚干燥、干眼病、夜盲癥等。

　　美國波士頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科研人員發(fā)現(xiàn)，60歲以上的老人對維生素A的攝入量有限，如果服用大量的維生素A則會使肝臟受到損害，還會導(dǎo)致其他一些疾病。

　　科研人員對562名60歲以上的老人進行了測試，結(jié)果一半以上的老人服用多量的維生素A，在一些長期服用多量維生素老人的血液中，發(fā)現(xiàn)了引起高血壓的物質(zhì)―――維生素A醛酯。在血液中游離的維生素A醛，是一種有害物質(zhì)，隨血液循環(huán)能損害肝臟和腎臟，導(dǎo)致骨的關(guān)節(jié)處疼痛以及一些皮膚病，還會引起嚴(yán)重的頭痛。

　　因此，科研人員認(rèn)為，60歲以上的老人不宜服用大量的維生素A。西方國家的一些醫(yī)生，曾主張服用大量維生素來延長細(xì)胞壽命，結(jié)果以失敗告終。研究表明，老人常服一些維生素是必要的，但不宜過量，不能天天服用。而補充維生素的最好辦法是經(jīng)常多吃一些水果和蔬菜。

　　小編推薦：維生素A含量豐富的食物有動物肝臟、奶油、黃油、胡蘿卜、白薯、綠葉蔬菜、栗子等(深綠色、深黃色蔬菜及水果)。