在生活中，很多老年人由于害怕血脂過高，所以對葷菜總是抱著敬而遠之的態(tài)度，有時很想吃點葷菜，但出于健康考慮，只得克制自己的欲望。其實，一味吃素對老年人的健康也是不利的，危害如下：　　增加心臟血管疾病的發(fā)病率

　　長期素食會導致低膽固醇血癥。膽固醇是人體不可缺少的營養(yǎng)物質(zhì)，也是人體細胞膜、性激素、皮質(zhì)醇等的物質(zhì)基礎，對白細胞活動起著重要的作用。研究表明，老年婦女血液中膽固醇含量過低時，死亡率會增加4倍，其中冠心病的發(fā)病率升高是重要的原因。低膽固醇易致腦出血性中風，是因為缺乏膽固醇者血管的脆性明顯增高，容易破裂出血，特別是在有高血壓的情況下。

　　增加抑郁癥的發(fā)病率

　　老年人患抑郁癥的比例遠遠高于中青年人，這除了與衰老所導致的社會適應能力下降，以及人到老年之后各種生活不良事件增多(如喪偶、離退休、疾病等)有關之外，還與老年人的飲食結(jié)構有關。據(jù)國外的醫(yī)學研究表明，長期素食或葷素搭配不合理的老年人，由于血清膽固醇含量過低，出現(xiàn)抑郁癥的危險性相對增大。研究者經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在患有低膽固醇血癥的老年人中，70歲以上者有16%出現(xiàn)明顯的抑郁癥狀，80歲以上者有14%因抑郁而發(fā)生危險。他們的解釋是，低膽固醇可使腦內(nèi)血清素再攝取速度加快，血清素有明顯的抑制中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能的作用，因此低膽固醇血癥直接導致或加速老年人抑郁癥的發(fā)生。

　　增加腫瘤的發(fā)病率

　　長期素食者往往表現(xiàn)為蛋白質(zhì)攝入不足。蛋白質(zhì)不足會使身體虛弱，抗病能力下降，導致各種疾病的發(fā)生，其中也包括惡性腫瘤，特別是消化道腫瘤。醫(yī)學研究已經(jīng)證明，蛋白質(zhì)不足是胃癌發(fā)生的一個危險因素。動物實驗發(fā)現(xiàn)，動物食高蛋白飼料可以減少胃內(nèi)亞硝胺致癌物的合成。這說明老年人適當增加蛋白質(zhì)是很有必要的。豬瘦肉、牛肉、羊肉、雞肉、鴨肉、魚類以及海產(chǎn)品都含有豐富的蛋白質(zhì)，雞蛋和牛奶中的蛋白質(zhì)含量尤為豐富。

　　維生素被稱為“抗癌先鋒”。動物食品中含有豐富的維生素，特別是脂溶性維生素。比如，維生素A在動物肝臟、蛋黃、奶油、蝦、蟹、帶魚中含量較高。如果體內(nèi)缺乏維生素A，就容易發(fā)生皮膚癌、口腔癌、肺癌等。另外，長期素食會引起維生素B12缺乏，也不利于防癌。含維生素B12量多的食物有動物肝及腎、乳類、豆類、蛋類、香菇等。

　　影響老年人的性功能

　　美國麻省大學醫(yī)學院一項研究發(fā)現(xiàn)，吸收蛋白質(zhì)過少的男性，其睪丸激素分泌亦會偏低，因而直接影響其性能力。而素食者和一些牙齒已脫落或缺乏食欲而少吃肉類的老年人，則最有可能出現(xiàn)這種情況，因為肉類正是蛋白質(zhì)的一個主要來源。負責研究的醫(yī)生朗科普解釋，老年人缺少蛋白質(zhì)會令一種妨礙性激素的球蛋白分泌增加，因而減少制造睪丸激素。而缺少睪丸激素，除會影響性能力外，還會減少紅細胞數(shù)目，導致骨質(zhì)疏松和影響肌肉生長。

　　因此，從健康角度出發(fā)，老年人不宜長期素食。