有句成語(yǔ)叫“用進(jìn)廢退”，這用在上了年紀(jì)的人身上更為準(zhǔn)確。老年人只要能堅(jiān)持步行——上樓梯、去商店、或者作為消遣，走得要比正常步調(diào)快一些，讓呼吸頻率提高到還能講話(huà)，但唱不了歌的程度，這樣堅(jiān)持幾個(gè)月，雙腿就會(huì)有了新的力量，身體狀況也會(huì)有整體改善。

在美國(guó)，有一條開(kāi)放于2000年，起自漢洛潘角延至瑞易斯岬，供人們健行、騎腳踏車(chē)和騎馬的路徑，稱(chēng)為“美國(guó)發(fā)現(xiàn)之徑”。該路徑共穿越15個(gè)州、14座國(guó)家公園及16座國(guó)家森林，也經(jīng)過(guò)包括辛辛那提、圣路易、堪薩斯、丹佛、沙加緬度和舊金山等大城市。

美國(guó)加州的肯恩·鮑威爾斯夫婦在八個(gè)月前，開(kāi)始從德拉瓦州的漢洛潘角州立公園啟程，在這條路徑上長(zhǎng)途健步走，現(xiàn)在他們?nèi)栽诶^續(xù)。他們即將健步走完7784公里的旅程，成為第一對(duì)勇闖“美國(guó)發(fā)現(xiàn)之徑”的背包健行客。

這對(duì)年屆六旬的夫婦每天平均走近35公里的路。他們說(shuō)：“我們不是為創(chuàng)紀(jì)錄而走。”不過(guò)，他們需設(shè)定一些特定目標(biāo)，比如，必須在開(kāi)始融雪前抵達(dá)洛磯山，而在降下新雪時(shí)到達(dá)內(nèi)華達(dá)山脈。他們?cè)�遇到很多險(xiǎn)阻，在東部，雪曾讓他們放慢速度;在猶他州，他們遇上了流沙;在堪薩斯州險(xiǎn)遭雷擊。但他們的旅程中也有令人興奮的一面，夫妻倆大加贊揚(yáng)圣路易的法國(guó)文化、科羅拉多的壯麗景色以及令他們終生難忘的人們。

行程中，最讓鮑威爾斯夫婦回味的一段時(shí)光是在科羅拉多州的克雷格山頂國(guó)家游憩步道上漫步。這條在300米陡坡上的“火山脊丘”步道，始終呈現(xiàn)出云靄低垂的壯麗景色，讓他們深深迷戀……許多陌生人的義舉，也曾讓他們?cè)谘赝镜碾y關(guān)脫困。5月間，在一次精疲力竭的徒步后，兩位醫(yī)生兄弟讓他們搭便車(chē)，原本打算托載他們到汽車(chē)旅館，結(jié)果后來(lái)兄弟倆把他們載到一家高級(jí)餐廳飽餐一頓，并邀他們到家里過(guò)夜。9月的某一天，夫妻倆穿越猶他州沙漠時(shí)，發(fā)現(xiàn)走不到補(bǔ)水處，在水幾乎喝光時(shí)，另一位“天使”抵達(dá)：一位摩托車(chē)騎士給了他們水。這些都被寫(xiě)進(jìn)鮑威爾斯的網(wǎng)路日志。

對(duì)此，健行專(zhuān)家夏佛評(píng)價(jià)說(shuō)：“就鮑威爾斯伉儷的行徑而言，精神層面的挑戰(zhàn)要比體力上的負(fù)荷更為超凡。艱難之處在于其意志力，我為他們立下好范例而喝彩。”