人人都希望自己能夠健康長壽，尤其是老年人，因此許多老年人都十分看重運動健身，但只有科學地運動才能起到保健的效果。研究發(fā)現(xiàn)，適度的運動可以讓人欣快、振奮，是因為運動會促使大腦分泌更多的心理“愉快素”(內啡呔)。而過量的運動能使兒茶酚胺和促腎上腺皮質激素分泌增多，從而使T細胞受體因“飽和”而功能銳減，同時還可反饋性地使血液中的T淋巴細胞減少，且會抑制B淋巴細胞和巨噬細胞的生物活性，降低免疫功能。因而，超負荷運動后易得感冒，或者加重已患疾病的病情，可見過量運動對身體是不利的。

也有很多人不能長期堅持運動，只在有時間或有心情時才偶爾運動一下。這種偶爾運動對健康更無益，它很容易破壞人體正常的新陳代謝過程，甚至還會加重器官的磨損，導致壽命縮短。美國醫(yī)學家調查研究發(fā)現(xiàn)，偶爾運動者所吸入體內的氧氣，比長期堅持適度運動的人要多，隨著呼吸頻率加快，各種組織代謝加快、耗氧量驟增，容易破壞人體正常的新陳代謝過程，造成細胞的衰老，危害機體。

因此，有人曾建議給“生命在于運動”賦予“適度”二字，只有適度，才有利于通過心理效應增強免疫功能。運動適度的理論古已有之，孫思邈在《千金要方》中就告誡人們：“養(yǎng)性之道，常欲小勞，但莫大疲及強所不能堪。”美國運動生理學家莫爾豪斯的方法是，“運動應當在順乎自然和圓形平面(指一種平緩的而非陡然的過程)的方式下進行。”運動量由小到大，動作由簡單到復雜，講究舒適自然，循序漸進。比如跑步，剛開始練跑時要跑得慢些、距離短些，經過一段時間鍛煉，再逐漸增加跑步的速度和距離。

那么，老年人要怎樣把握好運動量呢？一般來說，適宜的運動量以每次鍛煉過后會不感到過度勞累為宜；也可以用脈搏及心跳頻率作為運動量的指標，若運動量大，心律就快。對于正常成年人的運動量，以每分鐘心率增加至140次為宜;而對于老年人的運動量，以每分鐘增加至120次為宜。近來，美國有關專家提出了溫和運動健身的新觀點。溫和運動就是一種低強度、低能量消耗的運動模式，也稱“適度鍛煉”。就是每周消耗2000千卡熱量的體能，即相當于打2～3小時的乒乓球。每個人每天都能累積相當于半小時溫和運動的活動量，如：下公共汽車后快走15分鐘回家，再做20分鐘的其他體力活動就夠了。有了適度的方法，關鍵還要持之以恒。運動不僅是身體的鍛煉，也是意志和毅力的鍛煉。只有堅持，才會有收益。