有氧運動可以鍛煉肌肉，增強體質，同時還能預防疾病，科學研究表明，有氧運動能激活大腦預防老年癡呆。

美國在近日刊發(fā)的一組報道中，從頭到腳介紹了有關人體１４大部位或器官的最新科學認識和最新治療保健技巧及醫(yī)藥，本報今天刊發(fā)其中有關大腦的部分。

美國科學家的一項最新研究發(fā)現(xiàn)，人們可能會擔心自己得心臟病、中風、糖尿病，而對于老年癡呆癥最近一項研究發(fā)現(xiàn)，大家顯然對老年癡呆癥則不只是擔心，而是怕得要命。

人們的這種恐懼是很有理由的。在６５歲以上的成年人中，１／８患有這種疾病。那些幸免于老年癡呆癥的人，也明白自己最終免不了要挑起照顧患病的父母或是配偶的重擔。盡管目前老年癡呆癥患者數(shù)目正在快速增加，但市場上卻僅有少數(shù)幾種療效確切的藥物，而且這些藥物只能延緩疾病的進程卻不能治愈它。

大腦能生成新神經細胞

但現(xiàn)在研究者們比以前任何時候都更看好正處于老化中的大腦的潛能，因為近來有證據(jù)挑戰(zhàn)人們長期以來的傳統(tǒng)觀點，證明大腦實際上可以產生新的神經細胞。

美國國家衰老研究所老年神經心理學分會莫利·Ｖ·瓦格斯特說，新的神經細胞的生成，“不僅出現(xiàn)在成年老鼠和猴子身上，在年齡較大的成年人身上也一樣出現(xiàn)了。”她還說，這些能產生新神經細胞的區(qū)域和科學家們已研究過的大腦區(qū)域大多數(shù)對于學習和記憶都非常重要，尤其是海馬區(qū)域。

腦力與活躍程度相關

那么怎樣刺激大腦產生新的神經細胞呢？科學家們現(xiàn)在還不能完全回答這個問題，但是他們對于那些保持思維敏銳的老年人所做的研究，為我們尋找問題的答案帶來了一些線索。這些老人一般保持與社會的聯(lián)系，和親戚、朋友、社區(qū)團體關系密切。他們大多身體健康而且積極運動，并樂于參加能夠激活大腦或者需要動腦筋的活動。

不過這里有一個大疑問：他們到底是因為參加了這些活動而保持思維活躍，還是說能參加這些活動是因為他們的認知力沒有問題。洛克菲勒大學紐約分校神經內分泌學實驗室負責人布魯斯·Ｓ·邁克艾文博士說：“我們不知道這兩者之間是不是互為因果的，我認為它們之間很可能具有一種雙向的影響。”

有氧運動能激活大腦但是一些讓老年人接受運動養(yǎng)生實驗的干預性研究已經取得了顯著的成果。伊利諾伊州立大學的研究者們在城市和農村招募了一群年齡在６０到７５歲之間、長期習慣于久坐不動的成年人，其中一半的人分到有氧運動組，每周散步三次，對照組做無氧的收縮和伸展運動。

在為期六個月的實驗中，科學家們對于試驗兩組人群前后的認知能力進行了檢測和評估，結果發(fā)現(xiàn)那些參與散步活動的人認知力有所提高。

伊利諾伊州立大學心理學教授亞瑟·Ｆ·克雷默說：“六個月的運動可以使你的記憶力、決斷力和注意力提高１５％到２０％，同時大腦皮質額葉和顳葉很多區(qū)域容量得以增大，與我們所研究的認知力有關的神經網(wǎng)絡活動也變得更有效率。”

其他一些研究也發(fā)現(xiàn)：將身體鍛煉和認知訓練結合起來的養(yǎng)生方法，的確可以提高認知能力。但是懷疑者們認為沒有證據(jù)能證實智力刺激可以預防老年癡呆等癥狀。