經(jīng)國家體育總局群體司的統(tǒng)計(jì)，登山健身已經(jīng)成為全國最受群眾喜愛的十大運(yùn)動之一。國家體育總局、中國登山協(xié)會從2003年至2008年，每年都舉辦全國群眾健身登山大會，現(xiàn)已有十個以上的城市申辦，今年的4月10日，2003年全國群眾健身登山大會暨北京地區(qū)健身登山活動開幕式在北京香山公園舉行。此后，山東、四川等地的健身登山大會也先后啟動。

但是，就像魚與熊掌不能兼得一樣，登山也有它不利的一面；對膝關(guān)節(jié)的磨損較大。由于地心引力的作用，與地面行走相比，人體對膝關(guān)節(jié)的壓力增加了四至五倍。髕骨、半月板、關(guān)節(jié)面的摩擦加劇，很容易造成傷害。尤其是中老年人，由于年齡的增大，骨質(zhì)的流失是不可避免的。因此，一旦磨損，幾乎是無法恢復(fù)的。許多中老年朋友登山后，感到膝關(guān)節(jié)發(fā)脹、疼痛，甚至無法再登山，就是這個原因。最近一段時間以來，媒體對中老年人是否適宜參加登山活動一事議論頗多，主要也是考慮到對膝關(guān)節(jié)的磨損問題。

如何既能享受登山健身的益處，同時又盡可能地避免損傷，成了人們關(guān)注的問題。國家體育總局科學(xué)研究所的科研人員從國外的一項(xiàng)運(yùn)動“越野行走”（NordicWaiking）中受到啟發(fā)，研制并開發(fā)出越野行走手杖。國家體育總局科研所教授在使用了越野行走手杖后認(rèn)為。與普通行走相比，使用手杖行走或登山，使單純的下肢運(yùn)動變?yōu)樗闹�運(yùn)動，既達(dá)到使上、下肢的大肌肉群同時得到鍛煉的目的，又減輕了膝關(guān)節(jié)的運(yùn)動負(fù)荷。在平路行走時，可增加運(yùn)動量，較容易地達(dá)到中等強(qiáng)度有氧運(yùn)動的效果，避免了一般行走運(yùn)動量小，鍛煉效果不明顯的問題。而在登山時，由于有了上肢的用力力，反而可以節(jié)省能量，降低運(yùn)動強(qiáng)度，避免登山者的心肺處于過量負(fù)荷狀態(tài)。此外，由于增加了支撐點(diǎn)，不但可以有效地減輕膝關(guān)節(jié)的壓力，保護(hù)膝關(guān)節(jié)，還可以避免摔倒，使登山更加安全。