隨著年齡增長，老年人身體各組織器官結構和機能逐漸出現(xiàn)退化，而經(jīng)常參加體育鍛煉及健身、養(yǎng)生活動，能改善和提高老年人身體各系統(tǒng)的代謝活動和工作能力，減緩衰老過程，以達到延年益壽的目的。

因生理上的原因，老年人在選擇各種健身、養(yǎng)生活動時要注意“練”與“養(yǎng)”結合，選簡單易行、對抗性較低、效果較好、能符合本身身體條件的活動來進行，常用的方法有：

l，耐力性項目：如步行、健身跑、自行車、游泳等，此乃周期性、節(jié)律性、反復進行的運動，屬有氧訓練。由于時間較長，強度不太大，全身各肌群都能得到鍛煉，能增加氧的利用率，促進神經(jīng)細胞的MT，同時使肌肉保持彈性，使各組織、細胞得到更多養(yǎng)料，對心肺功能和新陳代謝起著有效的鍛煉作用。老年人進行時，運動強度要小些，運動時間視自身情況而定。

2.傳統(tǒng)體育項目：如太極拳、氣功、八段錦、易筋經(jīng)、五禽戲等。這些項目，對放松肌肉，調(diào)整神經(jīng)功能效果很好，對治療老年人各種慢性病，尤其是防治內(nèi)臟器官系統(tǒng)疾病，增強體質(zhì)，延緩衰老，有積極的作用。

3.醫(yī)療和矯正性項目：如降壓舒心操、練功十八法、呼吸操、內(nèi)臟下垂操等。這類運動可根據(jù)需要來選擇，有較強的針對性，效果較明顯。

4.一般性項目：如廣播操、健身操、放松操、徒手操等。這類運動的形式較簡單，不受場地限制，較多地通過各大關節(jié)、肌肉群的柔韌性和力量練習，以提高運動系統(tǒng)的功能。