在召開的世界阿耳茨海默氏癥(癡呆癥的一種)大會上科學家們發(fā)出警告：阿耳茨海默氏癥將成為21世紀人類社會的流行病。我國第二屆老年人癡呆和抑郁癥學術研討會上，有專家報告說中國也是老年癡呆癥的高危國家。據(jù)統(tǒng)計，老年癡呆癥的發(fā)病率：65歲以上是5%，70歲以上是10%，80歲以上是30%，到了85歲以上則高達40%。

致病因素

發(fā)生老年癡呆癥的病因，目前尚未完全清楚。研究發(fā)現(xiàn)與多種因素有關，如：遺傳因素、飲食中鋁含量過高、膽固醇過高、高血壓、動脈硬化、糖尿病、中風等疾病因素，其發(fā)病還往往與受教育程度低、不愛動腦子、性格內(nèi)向不愿與人接觸及不良生活方式如嗜酒等。此外婦女在更年期后雌激素水平低下等也會造成癡呆。

老年癡呆通常可分為三個階段：輕度階段癥狀一般持續(xù)時間為1-2年，具體表現(xiàn)為記憶力越來越差，影響工作和家務勞動;忘記日常生活用品的名稱，出現(xiàn)命名障礙，即知道這個東西是什么，但就是找不出合適的詞來表達;不太容易理解數(shù)字的意義;對平常喜愛的活動喪失興趣。

中度階段的癥狀持續(xù)時間通常為1～3年。具體表現(xiàn)為：無法認識親近的朋友和家人;判斷力降低，四處游走，易迷失方向，不能回家;越來越糊涂和焦慮;人格發(fā)生改變，開朗的可變得抑郁或自私、暴躁;忘記怎樣穿衣、刷牙等日�；顒�;產(chǎn)生錯覺;失眠。

重度階段的癥狀一般也持續(xù)1～3年。具體表現(xiàn)為：記不得任何事情或新信息，不認得家人;喪失使用詞語和理解詞語的能力，但是對音樂、接觸和眼神交流仍有反應;吃飯和吞咽困難;生活不能自理，大小便失禁;臥床不起。

預防方法

由于老年癡呆癥的病因還不是完全明了，因此人們目前能做到的就是：早期發(fā)現(xiàn)、早期診斷、早期干預。

一、及時檢查。凡60歲以上的老年人如近期有遺忘現(xiàn)象，應及時到神經(jīng)內(nèi)科就診，做一些相應檢查(如神經(jīng)心理測試、影像學檢查等)，以確定是否已患上老年癡呆癥。如已發(fā)生，便應實行早期的一系列干預措施，來延緩或減輕它的發(fā)展。

二、合理飲食。老年人消化功能差，應多吃些清淡的食物;魚類含有豐富的卵磷脂，對防止大腦的衰老有很好的作用;蛋類、瘦肉、菌菇類食品對增加抵抗力、提高記憶力都有幫助;富含維生素的各種食物包括水果和蔬菜等，可以改善大腦細胞營養(yǎng)和延緩大腦細胞衰老。此外，鋁過量攝入也是重要的致病因素，因此應盡量少用或不用鋁鍋。

三、保護好牙齒。研究人員發(fā)現(xiàn)，青年時期缺牙不補，易患早老性癡呆。健康人和早老性癡呆患者的殘留牙齒數(shù)有明顯的差別，而且患者開始缺牙的年齡比正常人小得多。另外，有力的咀嚼不僅能防止大腦老化，還能維護全身健康。

四、老有所為。老年人要多走出家門，參加一些社會活動特別是文體活動，只要自己能參與的，就積極參與，即使當個旁觀者也比不聞不問好。培養(yǎng)廣泛愛好，如繪畫、書法、跳舞、釣魚、集郵等，而且力爭出一些成績，不斷加深興趣。

五、享受天倫之樂。老年夫妻在一起，生活會十分平淡乏味。要多同孫子孫女在一起，使自己似乎也回到童年。

六、勤于用腦。人要活到老，學到老，用腦到老。在生活中不斷有所創(chuàng)造。

七、及時治病。高血壓、動脈粥樣硬化、高血脂癥、糖尿病、中風等都會引起老年癡呆癥的發(fā)生和病情惡化。因此，患有這些疾病的人應及時治療。

此外女性補充雌激素也可以預防老年人癡呆的發(fā)生。