對老年抑郁癥患者來說，與心理治療相比，藥物治療的療效非凡。一項為期兩年的研究結果建議醫(yī)生對那些抑郁癥患者最好長期服藥治療，可能的話可以終生服藥治療。

“抑郁癥患者最好無限期服藥治療，就像治療高血壓或者糖尿病的藥物一樣。”研究負責人、美國匹茲堡大學的精神病學家查爾斯博士說。研究結果發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學雜志》，持續(xù)的藥物治療可以治療抑郁癥、防止抑郁癥復發(fā)的臨床要求。據(jù)統(tǒng)計老年人中有3%~5%的人會發(fā)生抑郁癥，其中50%以上會在三年內出現(xiàn)復發(fā)。以前認為心理治療(比如鍛煉和社會交往)可以改變老年人的行為而被作為長期治療的措施，在本研究中卻認為它的作用很小。

很多精神科醫(yī)生認可心理治療的作用，即使是在老年患者中也是如此。他們推測：本研究中的老年患者因為衰老的緣故出現(xiàn)腦部的變化、一些精神功能喪失，致使藥物的作用明顯，而心理治療作用較差。

專家認為有很多的原因導致老年抑郁癥被忽視：如認識不清，覺得老年人不會患上抑郁癥，還有藥物副作用，比如鎮(zhèn)靜、體重增加等，導致患者不愿長期治療。還有很多的老年抑郁癥患者在綜合醫(yī)院就診，可能導致病情和治療被耽誤。該研究的結果為老年抑郁癥的治療指明了方向。