老年性癡呆是廣泛性大腦皮質(zhì)萎縮引起的，以功能減退和行為性格障礙為主的老年期常見病，又稱老年前期精神病。它不但使病人身心崩潰，而且給家庭成員帶來極大痛苦和負(fù)擔(dān)。專家估計，如果防治措施得不到進(jìn)一步改善，原處于第4位的老年性癡呆癥將成為21世紀(jì)老年人健康的頭號殺手，將會有三分之一的65歲以上老人患老年性癡呆癥。

該病的病因目前尚不完全清楚，但研究人員普遍認(rèn)為，老年性癡呆發(fā)病與機體內(nèi)微量元素的代謝失調(diào)有密切關(guān)系。

鋁

鋁是一種低毒且為人體非必需的微量元素，是引起多種腦疾病的重要因素。它是多種酶的抑制劑，其毒性能影響蛋白質(zhì)合成和神經(jīng)介質(zhì)。鋁可使腦內(nèi)酶的活性受到抑制，從而使精神狀態(tài)日趨惡化。因此，長期過量攝入鋁，可導(dǎo)致老年癡呆。老年性癡呆癥患者死后檢查證實：腦內(nèi)鋁含量明顯超過正常人。據(jù)報道，飲水中含鋁濃度較高的地區(qū)，該病的發(fā)病率也較高。

銅

高銅可增加體內(nèi)自由基水平，改變脂類代謝，導(dǎo)致動脈粥樣硬化并加速細(xì)胞的老化和死亡。近年研究表明，銅在腦中某些部位沉積，可導(dǎo)致腦萎縮、灰質(zhì)和白質(zhì)退行性改變、神經(jīng)元減少，最后發(fā)展為老年性癡呆。

鋅

鋅是許多蛋白質(zhì)、核酸合成酶的成分，能促進(jìn)細(xì)胞的更新，增強免疫功能，與心、腦的脈硬化有密切關(guān)系。鋅在大腦分布有一定區(qū)域性，松果體特別多，其次是邊緣系統(tǒng)的皮質(zhì)部，特別是齒狀回和海馬。缺鋅時影響腦功能，尤其是海馬功能，海馬參與學(xué)習(xí)、記憶、情緒和條件反射的形成。因此，鋅可強化記憶力，延緩腦的衰老。