目前老年癡呆癥患者的人數(shù)越來越多，而老年癡呆癥的防治工作也越來越引起社會各界的重視。老年癡呆癥患者的腦部會發(fā)展具有代表性的由β淀粉樣蛋白組成的“斑塊”�，F(xiàn)在，研究人員確定了該蛋白前體的功能，從而揭示了導致老年癡呆癥發(fā)生的原因，指明了新的治療方法。

β淀粉樣蛋白斑塊是晚期老年癡呆癥的特征，被認為導致了老年癡呆癥癥狀的發(fā)生，包括記憶力喪失，智力退化以及癡呆。

β淀粉樣蛋白形成的斑塊是由酶作用于另一個名為淀粉樣前體蛋白(APP)形成的。APP也會出現(xiàn)在非老年癡呆癥患者中，但到目前為止，它在健康人群中的功能仍困擾著研究人員。

最近加利福尼亞大學的LawrenceS.B.博士和同事報道，APP與沿著腦細胞移動的細胞物質有關。

而且研究人員暗示，當β淀粉樣蛋白在老年癡呆癥患者腦部堆積時，會干擾細胞中物質的正常運輸，從而導致細胞死亡。

為了研究APP的規(guī)律，他們研究了先天不能產生APP小鼠的腦細胞，同時與正常小鼠的腦細胞進行了比較。

他們發(fā)現(xiàn)，APP實際上作為一種“受體”埋在細胞膜中，通過與不同蛋白作用，協(xié)助物質的細胞間運輸。

研究人員還確定了腦細胞中的一個特殊間隔，在其中APP被分解為β淀粉樣蛋白。

Goldstein對路透社說，“如果我們的工作是正確的，那么將產生疾病的新治療方法。”

雖然這項研究只是針對可能與老年癡呆癥有關分子的正常功能。雖然不知道APP的正常功能是否與老年癡呆癥的發(fā)生有關，但對于許多復雜疾病來說，正常功能的理解將帶來新的治療思路。