心理學研究與生活實踐表明，積極的情緒有利于身體健康，而消極的情緒則對健康帶來不良影響，這是因為情緒有它的生理機制。當人處在情緒狀態(tài)時，會引起身體的外部和內(nèi)部的一系列的生理反應。生理心理學研究表明，人在發(fā)怒時，心跳加快，常達80-200次/分；血壓上升，收縮壓從正常的130毫米汞柱到230毫米汞柱以上；呼吸每分鐘可達40-50次。

    人在恐懼時或突然震驚時，呼吸加強而短促，甚至會出現(xiàn)中斷；心跳加速，每分鐘增加20次；血壓也會隨之增加。人在焦慮、憂郁時，會抑制胃腸蠕動和消化液的分泌。對老年人來說，抑郁、煩惱、發(fā)怒等消極情緒往往是引起或激發(fā)某些疾病的心理因素。例如，由于過分抑郁或恐懼，會導致心肌梗塞、腦溢血等疾病。臨床實踐證明，許多癌癥患者在發(fā)病前大多曾有過持續(xù)的消極情緒，或遭受過重大的情緒挫折。生物學實驗表明，消極情緒因素可以使人的大腦活動功能降低，引起免疫力的降低，使有機體抗癌力量下降。在具備其他內(nèi)因與外因時，使癌癥得以形成。而相反，積極的情緒可以增進身體健康，達到延年益壽的目的。俗語說，“笑一笑，十年少”。

    據(jù)研究，笑可以促進身體內(nèi)部的激活水平。大笑一次，身體內(nèi)橫膜大約可以蠕動18次，而小笑的蠕動程度略小些，笑可以促使肌肉放松。臨床觀察發(fā)現(xiàn)，很多疼痛是由于肌肉緊張所造成的，大笑可以降低或緩和肌肉的緊張程度，從而減輕或消除疼痛。這些主要是闡述心理保健對老年個體健康上的直接影響和意義。