心理學(xué)研究與生活實(shí)踐表明，積極的情緒有利于身體健康，而消極的情緒則對(duì)健康帶來(lái)不良影響，這是因?yàn)榍榫w有它的生理機(jī)制。當(dāng)人處在情緒狀態(tài)時(shí)，會(huì)引起身體的外部和內(nèi)部的一系列的生理反應(yīng)。生理心理學(xué)研究表明，人在發(fā)怒時(shí)，心跳加快，常達(dá)80-200次/分；血壓上升，收縮壓從正常的130毫米汞柱到230毫米汞柱以上；呼吸每分鐘可達(dá)40-50次。

    人在恐懼時(shí)或突然震驚時(shí)，呼吸加強(qiáng)而短促，甚至?xí)�出現(xiàn)中斷；心跳加速，每分鐘增加20次；血壓也會(huì)隨之增加。人在焦慮、憂郁時(shí)，會(huì)抑制胃腸蠕動(dòng)和消化液的分泌。對(duì)老年人來(lái)說(shuō)，抑郁、煩惱、發(fā)怒等消極情緒往往是引起或激發(fā)某些疾病的心理因素。例如，由于過(guò)分抑郁或恐懼，會(huì)導(dǎo)致心肌梗塞、腦溢血等疾病。臨床實(shí)踐證明，許多癌癥患者在發(fā)病前大多曾有過(guò)持續(xù)的消極情緒，或遭受過(guò)重大的情緒挫折。生物學(xué)實(shí)驗(yàn)表明，消極情緒因素可以使人的大腦活動(dòng)功能降低，引起免疫力的降低，使有機(jī)體抗癌力量下降。在具備其他內(nèi)因與外因時(shí)，使癌癥得以形成。而相反，積極的情緒可以增進(jìn)身體健康，達(dá)到延年益壽的目的。俗語(yǔ)說(shuō)，“笑一笑，十年少”。

    據(jù)研究，笑可以促進(jìn)身體內(nèi)部的激活水平。大笑一次，身體內(nèi)橫膜大約可以蠕動(dòng)18次，而小笑的蠕動(dòng)程度略小些，笑可以促使肌肉放松。臨床觀察發(fā)現(xiàn)，很多疼痛是由于肌肉緊張所造成的，大笑可以降低或緩和肌肉的緊張程度，從而減輕或消除疼痛。這些主要是闡述心理保健對(duì)老年個(gè)體健康上的直接影響和意義。