人到老年，由于衰老、離退休、喪偶、子女長大獨立成家等原因，不可避免地會產生孤獨寂寞感。而在導致孤獨的這些因素中，喪偶造成的損害最為嚴重。日本崎玉大學醫(yī)學院的能村哲郎教授做了一個實驗：將天竺鼠分成1只、2只、5只和14只分組飼養(yǎng)，然后觀察每組天竺鼠的壽命。結果發(fā)現(xiàn)：以2只、5只、14只飼養(yǎng)的天竺鼠，平均死亡率為50%。其中雄鼠出生后平均460天死亡，雌鼠平均500天死亡；但1只那組天竺鼠，100天后雄鼠有40%、雌鼠有50%死亡，呈現(xiàn)顯著的短命現(xiàn)象。能村哲郎教授由此認為：“任何生物都無法以單獨的個體生存，伴侶是長壽的一大要素”。研究人員調查瑞典在1968年～1980年間所有新近喪偶的男女，發(fā)現(xiàn)失去配偶的頭3個月，死亡危險鰥夫增加48%、寡婦增加22%。在這一期間，大多數(shù)被調查者死于心腦血管疾病發(fā)作、自殺、傳染病和意外事故。在隨后的日子里，死于癌癥、肝硬化和胃潰瘍的人逐漸增多。

        孤獨是一種心態(tài)，是孤單寂寞的消極心態(tài)，常表現(xiàn)為莫名的煩惱、寂寞、抑郁，有“煢煢孑立，形影相吊”之感。長期處于孤獨狀態(tài)，有些老人就會強化自我內心的封閉，逐漸地疏遠社會群體，變得行為孤立、性情孤僻。這類老人既希望周圍的人關心照顧，又害怕期望落空出現(xiàn)過大的心理落差和失望，于是常常拒絕與他人交往，獨自默默承受孤獨帶來的痛苦。長期孤獨造成持久的心理壓力，而這種心理上的改變轉移到軀體上，就可以引起人體神經內分泌功能紊亂和免疫功能下降，導致心腦血管病、癌癥、抑郁癥和其他疾病的多發(fā)。

        所以說，孤獨是老年人健康長壽的大敵。為了健康長壽，老年人必須走出孤獨寂寞的低谷。首先要有一個自我獨立的意識，要以個人一生積累的各種經驗，使自己堅強面對老年生活，自己去尋找生活的樂趣，而不能僅僅寄望于孩子或其他人才能帶給你快樂。尤其是喪偶老人，要意識到，這是人生不得不經歷的時期，是無可挽回的事實，要盡快從悲痛中解脫出來，主動與周圍的老友交往，有意識地跳出個人獨處追思的狀態(tài)。生活逐漸穩(wěn)定后，還可考慮擇配佳偶，以獲得相互照顧，相互依存，共度晚年幸福生活。其次是要走出家庭，融入社會，創(chuàng)造機會與社會保持聯(lián)系。如上老年大學，積極參與小區(qū)的各種活動，與周圍鄰居結成練友、棋友、球友等，相互督促，形成一個活動圈子。最后，個人要學習和培養(yǎng)一些業(yè)余愛好與興趣，如書法、繪畫、栽花、養(yǎng)鳥、垂釣、打球等，分散精力、減少孤獨寂寞感，真正成為長壽而又健康的老人。