研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人變老時，對周圍世界的反應(yīng)變得更為積極，“老人脾氣古怪”的傳統(tǒng)印象毫無道理。相比于年輕人，老年人可能更容易獲得幸福感。但是，這究竟是因為負(fù)面偏向隨年齡增長而逐步減弱，還是大腦更容易對積極的事物做出反應(yīng)呢?

為了研究這個問題，美國科羅拉多州立大學(xué)的心理學(xué)家米歇爾?凱瑟琳將小寵物、撞車、烤面包機等物品的圖像同時給51個實驗對象分別看一秒鐘，這些人從18歲到81歲不等。他們都同腦電圖儀電極相連，并且通過按按鈕將這些圖片分為積極的、消極的以及中立的。當(dāng)年輕人看見“負(fù)面”事物比如撞車時，電波信號加強;但是，老年人的大腦幾乎沒什么反應(yīng)。在面對“積極”事物比如小寵物時，兩者的反應(yīng)沒有太大區(qū)別。凱瑟琳說：“數(shù)據(jù)顯示，負(fù)面偏向隨年齡增長而下降。”

馬薩諸塞州布蘭迪斯大學(xué)的心理學(xué)家德里克?艾薩克維茲說：“這個發(fā)現(xiàn)在我們面前打開了一扇窗戶，透過它，我們能了解不同年齡階段怎樣看待事物。”

為什么負(fù)面偏向會隨年齡衰減仍是未解之謎。加州大學(xué)圣克魯茲分校心理學(xué)家馬拉?馬瑟認(rèn)為，隨著時光流逝，人對快樂和喜悅的渴求變得更迫切，更希望快樂地度過生命中剩下的時光。人到年老時，對得失往往比年輕人看得更淡。如果年輕人也能用老年人思維方式看待一切，就容易變得更樂觀。